Storm Ciaran heeft in Frankrijk schade veroorzaakt, en er viel ook al een lichtgewonde. De brandweer moest tientallen keren uitrukken. De drie Franse departementen Finistère, les Côtes-d'Armor, en Manche staan door Ciaran van middernacht tot donderdagochtend onder het hoogste waarschuwingsniveau rood.

In Morbihan werden rukwinden van bijna 140 km/u geregistreerd op het eiland Groix. Volgens de prefectuur zijn zowat honderd bomen omgewaaid, en is het dak van een restaurant ingestort. In Finistère meldde de prefectuur een lichtgewonde na een verkeersongeval veroorzaakt door een vallende boom in Plouédern.

Aan het eind van de avond was de brandweer ongeveer dertig keer uitgerukt en waren ongeveer veertig mensen uit voorzorg geëvacueerd, waaronder de bewoners van een twintigtal huizen in Treffiagat. De prefectuur meldde ook stroomonderbrekingen door kapotte elektriciteitsleidingen. Vliegtuigen die in de problemen raakten boven de luchthaven van Nantes werden omgeleid naar Toulouse.

Volgens de weerdienst Météo France bestaat er tot donderdagavond overstromingsgevaar door stormgolven aan de gehele Franse Atlantische kust, de noordkust en de oostelijke Middellandse Zeekust. De sterkste winden van Ciaràn zijn waarschijnlijk halverwege de ochtend Frankrijk gepasseerd.

De storm doet ook de Engelse zuidkust aan. Zo worden tot halverwege de ochtend hoge windsnelheden verwacht in de graafschappen Cornwall en Devon, terwijl de zuidoostkust van Hampshire tot Kent en Essex tot in de avond met stevige winden te maken kan krijgen. De Britse weerdienst Met Office waarschuwt voor rondvliegend puin en vallende bomen.

Zoals aangekondigd is het treinverkeer zwaar verstoord door storm Ciarán. Dat bevestigt spoorwegmaatschappij NMBS. Van een twintigtal IC-treinen is het traject gewijzigd, en zes zijn volledig geschrapt. Overal ondervinden reizigers vertragingen.

Infrabel kondigde woensdag al enkele maatregelen aan omwille van de veiligheid. Zo geldt op het volledige spoornet een snelheidsbeperking van 80 kilometer per uur, met uitzondering van de hogesnelheidslijnen waar de snelheid beperkt wordt tot 160 km/u. De meeste P-treinen (piekuurtreinen) rijden niet.

De maatregelen veroorzaken vertragingen. "We hebben dat proberen oplossen door bepaalde treinen te beperken in hun traject", zegt NMBS-woordvoerder Bart Crols. Zo stapelen de vertragingen niet te hoog op. "Enkele treinen zijn geschrapt. Voor S- en L-treinen is de impact beperkt."

De hinder zal nog de rest van de dag aanhouden. Als de weersomstandigheden het toelaten, kunnen tegen donderdagavond 18 uur de snelheidsbeperkingen worden opgeheven. De NMBS raadt reizigers aan om hun reis vlak voor het vertrek te plannen via de reisplanner op de website of in de app.

In Oost-Vlaanderen, waar ondertussen ook code oranje geldt door de stormdepressie Ciarán, melden omstreeks 9.30 uur verschillende brandweerzones tientallen oproepen met stormschade. Voornamelijk de oproepcentrale van brandweerzone centrum, dat is de ruime omgeving van Gent, meldt extreme drukte.

Het gaat in eerste instantie om te verwachten stormschade. In brandweerzone Oost spreekt de leiding van loshangende zaken op hoogte en omgewaaide bomen. Ook in brandweerzone Meetjesland is een tiental gelijkaardige oproepen binnengekomen. Brandweerzone Centrum spreekt van een dertigtal oproepen, onder meer van afgeknakte bomen en losgekomen kabels. Maar er zijn voorlopig nog geen grote incidenten.