De laatste daad van Donald Trump als president is een feit: hij heeft gratis verleend aan Albert J. Pirro, Jr., de echtgenoot van een bondgenote van Trump en presentatrice bij Fox News.

Jennifer Lopez zingt nu de Amerikaanse klassieker 'This land is your land' van countrylegende Woody Guthrie, waarna ze de luisteraars kort in het Spaans toespreekt. 

"Ik heb de eed afgelegd die George Washington als eerste afgelegd heeft. Die eed slaat op elk van ons die een grootse natie wilt. Wij zijn goede mensen en met vrede komen we ver, maar we moeten nog verder komen. Er ligt veel werk op de plank, maar ook veel mogelijkheden. We hebben veel te herstellen, maar ook veel te winnen."

Het coronavirus eist meer levens dan de Tweede Wereldoorlog, zegt Biden. "De roep om raciale gelijkheid beweegt ons. We dulden geen discriminatie meer. De roep om overleven klinkt luider dan ooit. We moeten blanke suprematie verslaan. Maar de toekomst van de VS vereist meer dan woorden, maar vraagt eenheid."

"Mijn hele ziel ligt in deze eed en ligt in Amerika verenigen. Ik vraag elke Amerikaan om daar met mij in mee te gaan. Woede, haat, extremisme, wetteloosheid, geweld, ziekte: met eenheid kunnen we dat allemaal aan. We kunnen dat dodelijke virus verslaan, we kunnen raciale gelijkheid brengen en Amerika weer de leidende kracht van wat goed is maken. De krachten die ons verdelen zijn sterk en echt, maar ze zijn niet nieuw. Onze geschiedenis is een constante strijd geweest tegen die zaken. De overwinning is nooit zeker. Maar op elk van die momenten zijn we samengekomen en zijn we samen vooruit gegaan. Rede en vereniging tonen de weg. We moeten elkaar met waardigheid behandelen. Stop met roepen en laat de temperatuur zakken. Zonder eenheid is er geen vrede, alleen bitterheid en chaos. Dit is ons historisch moment. Eenheid is de weg vooruit. We moeten dit moment omarmen als de Verenigde Staten. Als we dat doen, zullen we niet falen. Laten we dus opnieuw beginnen, wij allemaal. Luister naar elkaar, zie elkaar, toon respect. Elk meningsverschil is geen aanleiding tot oorlog. We moeten gefabriceerde leugens aanpakken. We moeten anders zijn, Amerikanen, Amerika moet beter zijn."

Biden vraagt een moment van stilte voor de 400.000 Amerikanen die de coronapandemie niet overleefd hebben. "Laat ons bidden voor hen allen, en voor ons land."

"Er is een aanval op onze democratie aan de gang. Er zijn veel uitdagingen voor ons land, maar we kunnen ze allemaal aan. We zullen op de proef getest worden en het is tijd om te tonen hoe goed we zijn. We zullen tonen dat we problemen de baas kunnen. We zullen een betere wereld doorgeven aan onze kinderen, daar ben ik van overtuigd. En als we dat doen, schrijven we een mooi nieuw hoofdstuk bij aan de Amerikaanse geschiedenis."

Het account POTUS op Twitter, afkorting voor 'President of the United States', heet nu ook officieel 'President Biden'. Tot de eedaflegging van Joe Biden stond er nog 'President-elect Biden'.
Het account @POTUS is het officiële twitteraccount van de Amerikaanse president. Donald Trump gaf de voorkeur aan zijn eigen, persoonlijke account tot hij van het platform werd verbannen.
Joe Biden heeft woensdag de eed afgelegd als 46ste president van de Verenigde Staten.

Na een indrukwekkende speech van activiste en poëet Amanda Gorman zit de ceremonie erop. Joe Biden verlaat het platform aan het Capitool en krijgt van iedereen gelukswensen. Later vandaag zal hij met zijn vrouw Jill zijn intrek nemen in het Witte Huis.

De eerste Europese leiders hebben de nieuwe Amerikaanse president Joe Biden gefeliciteerd. Premier Alexander De Croo verstuurde snel na de eedaflegging zijn gelukwensen aan Biden en zijn vicepresident Kamala Harris.
"België kijkt ernaar uit om met de nieuwe Amerikaanse administratie samen te werken en de transatlantische alliantie te versterken. We delen heel wat belangen, die we best dienen als we onze krachten bundelen", aldus De Croo.
De Britse premier Boris Johnson was er woensdag ook snel bij op Twitter. "Felicitaties aan Joe Biden met zijn beëdiging als president van de Verenigde Staten en aan Kamala Harris met haar historische inauguratie".
De Duitse president Walter Steinmeier reageerde opgelucht. Hij noemde het een goede dag voor de democratie. Zijn gevoel wordt door veel Duitsers gedeeld, zei hij.
De Ierse premier Micheál Martin zei op Twitter dat een "ware vriend van Ierland" de 46e president van de Verenigde Staten is geworden. Hij zei te hopen dat de relatie tussen Ierland en de VS nog hechter zal worden. Martin zei dat het ook een "historische dag" is omdat de VS voor het eerst een vrouwelijke vicepresident hebben gekregen.

Mooi moment na de ceremonie: kersvers vicepresidente Kamala Harris en haar man vergezelden haar voorganger Mike Pence en zijn vrouw bij het afdalen van de trappen aan de voorkant van het Capitool. Heel de dag maakte vandaag duidelijk dat Mike Pence net als de nieuwe (vice)president zo snel mogelijk een lijn onder de vier jaar Trump wil trekken.

Van nagenieten van de mooie ceremonie is weinig sprake bij Joe Biden. De kersverse president is in het Capitool al aan het werk gegaan en heeft daar drie documenten ondertekend. Ten eerste is er de proclamatie van de inauguratie, ten tweede de nominaties van de ministers van zijn regering en ten derde de nominatie van de mensen die voor hen gaan werken. 

Omdat Donald Trump afwezig bleef bij de eedaflegging van de nieuwe Amerikaanse president Joe Biden, was er een bijzondere procedure nodig om de overdracht van de nucleaire codes te regelen. Dat schrijft de Amerikaanse nieuwszender NBC.
Normaal gezien vindt de overdracht van de codes tussen de oude en de nieuwe president plaats tijdens de ceremonie waarop het staatshoofd wordt ingezworen. Maar omdat Trump zijn kat heeft gestuurd naar die plechtigheid, moest de uitwisseling deze keer dus op een andere manier gebeuren. Trump was tot woensdagmiddag 11 uur 59 minuten 59 seconden (lokale tijd) immers nog altijd degene die de controle had over de spreekwoordelijke rode knop.
Daarom werd Trump bij de afreis naar zijn residentie in Mar-a-Lago in Florida nog altijd vergezeld door een militair die de nucleaire voetbal bij zich had. Een andere militair bevond zich dan weer met een andere nucleaire voetbal in de buurt van Biden, op het moment dat hij de eed aflegde. De codes van Trump werden klokslag 12 uur ongeldig, terwijl de codes van Biden op hetzelfde moment geactiveerd worden. Trumps nucleaire voetbal wordt vervolgens teruggebracht naar Washington.

Vlak voor hij zijn ambt vaarwel zei, heeft de Amerikaanse ex-president Donald Trump de bescherming door de Secret Service naar zijn kinderen uitgebreid, zo heeft CNN woensdag op gezag van een "hoge ambtenaar" bericht. De Secret Service beschermt normaal ook kinderen tot zestien jaar. Maar Trump heeft een memorandum getekend waardoor al zijn kinderen nog zes maanden bescherming krijgen.

Veel volgelingen van de QAnon-beweging lijken woensdag bedrogen uit zijn gekomen. Die dag had de "Great Awakening" moeten worden waarop Democratische leiders zouden worden gearresteerd wegens het runnen van een pedofielennetwerk, maar er gebeurde niets. Joe Biden werd gewoon als president beëdigd en Donald Trump kreeg geen tweede termijn, aldus The New York Times.
Er vonden geen massale arrestaties plaats, zoals werd voorspeld, waardoor aanhangers van de samenzweringstheorieën hun ideeën noodgedwongen tegen het licht moesten houden. Sommige groepen kwamen tot de conclusie dat ze het misschien niet bij het juiste eind hadden wat betreft Biden. Hij zou mogelijk zelfs deel uitmaken van de pogingen van Trump om de wereldwijde samenzwering te ontmantelen.
Anderen reageerden boos op de verspreiders van de voorspellingen dat woensdag een ommekeer zou zijn. "Een hoop YouTube-journalisten hebben zojuist een hele hoop geloofwaardigheid verloren", aldus een QAnon-aanhanger in een van de QAnon-chatrooms op internet.
Sommigen realiseerden zich dat ze gewoon waren bedrogen. "Het is voorbij", schreef een van hen. Een ander riep aanhangers op wakker te worden. "We zijn erin geluisd."
Aanhangers van de ultrarechtse QAnon-beweging denken dat leden van de Amerikaanse elite pedofiele satanisten zijn, die betrokken zijn bij een complot tegen oud-president Trump. Ze baseren zich op berichten van een zekere 'Q', een anonieme gebruiker van een internetforum.

Na de inhuldiging van de Democraat Joe Biden als nieuwe Amerikaanse president, heeft de Republikein Mitch McConnell in een korte toespraak gealludeerd op een samenwerking over de partijgrenzen heen. Mitch McConnell is een gewezen Trump-bondgenoot en leidt tot de inzwezering van drie nieuwe Democratische senatoren de Republikeinse meerderheidsfractie in de Senaat.
Tijdens een traditionele ceremonie in het Capitool werden president Joe Biden en vicepresident Kamala Harris door McConnell een "zoon en dochter van de Senaat" genoemd. Met een kwinkslag wees hij er ook op dat zowel Biden als Harris carrière hebben gemaakt als senator, maar nooit in het Huis van Afgevaardigden hebben gezeteld.
McConnell overhandigde hen ook een ingelijste Amerikaanse vlag. "De Star Spangled Banner is het grootste symbool van het uithoudingsvermogen van het Amerikaanse idee. De vlag waait over dit gebouw op triomfantelijke dagen en op tragische dagen, over alle facties en alle partijen heen", zo klonk de symbolische boodschap.
 

Op hun eerste dag als president en vicepresident ligt er al werk op de plank voor Kamala Harris en Joe Biden. Zo gaat de president de komende uren zeventien executive orders ondertekenen om enkele beslissingen van Donald Trump, zoals de terugtrekking uit het Klimaatakkoord van Parijs, te herroepen. Harris gaat op haar beurt nieuwe senatoren benoemen. 

Om 1 uur 's nachts bij ons zal Jen Psaki, de perssecretaris van het Witte Huis, de journalisten een eerste keer toespreken. Anderhalf uur later volgt Celebrating America, een televisieshow waarin onder meer Bruce Springsteen, Demi Lovato en Justin Timberlake zullen optreden.

In de Amerikaanse Senaat heeft Chuck Schumer, die de meerderheidsleider is nu de twee Democraten van Georgia ingezworen zijn, het woord genomen. "Dit zal een uitzonderlijk drukke en belangrijke periode zijn voor de Amerikaanse Senaat. Er is veel te doen. We zijn klaar om aan de slag te gaan." Naast hun normale werk, zullen de senatoren aan coronasteunpakketten moeten werken én aan het impeachmentproces van oud-president Trump.

In een tweet verklaarde Schumer ook: "Met de nieuwe Democratische Senaatsmeerderheid zal de Senaat de zaken anders aanpakken. We zullen de uitdagingen waar ons land voor staat aanpakken met lef en moed, de Covid-crisis onder handen nemen, ernaar streven om vooruitgang te maken in de strijd voor raciale gerechtigheid, en klimaatverandering krachtig aanpakken."

De Democraten hebben voor het eerst sinds 2011 zowel het presidentschap, het Huis van Afgevaardigden als de Senaat in handen.

Republikein Mitch McConnell, die niet langer meerderheidsleider maar minderheidsleider is in de Senaat nu de Democraten een nipte meerderheid veroverden, heeft het woord genomen. De lange tijd erg trouwe bondgenoot van Trump, die hem echter verantwoordelijk noemde voor de bestorming van het Capitool, zei: "We hebben de 46ste president en 49ste vicepresident van de VS ingezworen. President Biden en vicepresident Harris zijn beiden alumni van de Senaat, ze zijn ons welbekend in deze kamer. Ze beginnen hun termijn met zowel uitdagingen als opportuniteiten voor zich. En met lof van de hele natie, president Biden maakte van eenheid het hoofdpunt van zijn inauguratie-toespraak."

Hij feliciteerde Harris daarnaast voor haar historische rol, als eerste vrouwelijke vicepresident: "Deze baanbrekende prestatie roept nationale trots op, het overstijgt de politiek. Alle burgers kunnen het toejuichen dat de nieuwe uitdrukking van drie woorden nu deel is van ons Amerikaanse lexicon: 'mevrouw de vicepresident'."