Het hof en de jury van het assisenproces zijn klaar met hun beraadslaging over de strafmaat. Dat meldt Luc Hennart, de woordvoerder van het assisenhof. Het arrest over de strafmaat wordt normaal gezien vrijdag om 18 uur uitgesproken. Hof en jury gingen maandagmiddag in beraad over de schuldvraag. Ze moesten zich buigen over de strafmaat van acht veroordeelden. Iets meer dan een jaar na de inleidende zitting valt zo het doek over het proces.

Naast de vraag welke verzachtende omstandigheden ingeroepen kunnen worden, moesten jury en hof zich ook buigen over de kwestie van de 'samenloop van verscheidene misdaden'. De advocaten van Salah Abdeslam en Mohamed Abrini pleitten dat in dat geval enkel de zwaarste straf wordt uitgesproken, in hun geval de straf in Parijs, en dat Abdeslam en Abrini dus geen straf kunnen krijgen voor de feiten in België. Het parket is het daar niet mee eens en zegt dat er volgens het strafwetboek geen rekening moet gehouden worden met veroordelingen in andere EU-landen als de intentie dezelfde was. De verdediging van Osama Krayem nam een tussenpositie in en stelde dat er wel een nieuwe straf kan uitgesproken worden, maar dat er met de veroordeling in Parijs moest rekening gehouden worden bij het bepalen van de strafmaat.

Voorzitster Laurence Massart waarschuwde de jury vorige week al dat dit soort kwesties doorgaans voer is voor Cassatie. Alvast de verdediging van Salah Abdeslam kondigde aan cassatieberoep te zullen aantekenen als ze geen gelijk krijgt. 

Sofien Ayari kan dan weer via een ondertussen afgeschaft artikel uit het strafwetboek de facto strafvermindering krijgen voor de schietpartij in Vorst. Het artikel, dat nog bestond op het moment van de feiten, bepaalde dat een straf die uitgesproken wordt door een assisenhof een correctionele straf absorbeert, omdat ervan uitgegaan werd dat die zwaarder is. Maar Ayari werd op het assisenproces enkel veroordeeld voor lidmaatschap van een terreurorganisatie, waarop maximaal tien jaar staat, terwijl de correctionele rechtbank hem veroordeelde tot twintig jaar voor de schietpartij in Vorst. Twintig jaar cel zou zo tien jaar worden. Het parket meent echter dat er ook hier eenheid van intentie was, waardoor de correctionele straf volgens het strafwetboek zou standhouden. 

Een van de acht veroordeelden kan vrijkomen na de uitspraak over de schuldvraag. Hervé Bayingana Muhirwa werd in juli enkel veroordeeld voor lidmaatschap van een terreurgroep en riskeert daarvoor maximaal tien jaar cel. Hij zat daarvan al 7,5 jaar in voorhechtenis. 

Het federaal parket vroeg geen nieuwe straf voor Ayari en tien jaar voor Bayingana Muhirwa. Voor de andere zes veroordeelden, ook voor Oussama Atar, de opdrachtgever die wellicht dood is en bij verstek terechtstaat, vroeg het parket levenslang en een maximale terbeschikkingstelling van de strafuitvoeringsrechtbank van vijftien jaar. 

Het parket vroeg tot slot nog om de Belgische nationaliteit af te nemen van Oussama Atar, Mohamed Abrini, Ali El Haddad Asufi, Bilal El Makhoukhi en Hervé Bayingana Muhirwa. Het is uitkijken hoe hof en jury daarover oordeelden. De verdediging van Bayingana Muhirwa, een erkend vluchteling, stelde in elk geval dat hun cliënt niet meer de Rwandese nationaliteit heeft en dat hem zijn enige nationaliteit, de Belgische, daarom niet kan ontnomen worden.