Coronavirus Live
-
Laatste coronamaatregelen opgeheven in Zwitserland
In Zwitserland zijn de laatste coronabeperkingen vrijdag opgeheven. Het is niet langer verplicht om een mondmasker te dragen in het openbaar vervoer, de Zwitserse app voor contacttracering is gedeactiveerd, en zelfisolatie bij een besmetting is niet langer verplicht. De regering zegt wel "verhoogde waakzaamheid" aan de dag te zullen leggen tot de lente van 2023. Bestaande structuren voor het uitvoeren van tests en vaccinaties kunnen snel weer geactiveerd worden, luidt het. Daarnaast kunnen kantons zelf beslissen om toch nog strengere maatregelen te hanteren.
De Zwitserse luchtvaartmaatschappij Swiss liet donderdagavond alvast weten dat ze de mondmaskerverplichting op zijn vluchten geleidelijk aan zou beginnen af te bouwen, zowel voor passagiers als bemanningsleden. Op vluchten naar landen waar de verplichting nog geldt, moeten mensen het mondmasker wel dragen, benadrukte het bedrijf.
Midden januari had de Zwitserse regering al de meeste andere coronamaatregelen die nog van kracht waren - zoals de coronapas en mondmaskers buiten het openbaar vervoer - stopgezet. Ze verwees eerder naar de hoge mate van immuniteit in de bevolking en de stabiele situatie in de ziekenhuizen als reden voor de versoepelingen. -
Italië beëindigt noodtoestand en versoepelt coronamaatregelen
In Italië worden met het beëindigen van de noodtoestand ook de coronamaatregelen versoepeld. Vanaf vrijdag moet de "groene pas", de Italiaanse versie van het Covid Safe Ticket, op heel wat plaatsen niet meer worden voorgelegd. Vlak voor de start van de vakantieperiode gaan in Italië belangrijke veranderingen in voor toeristen. In de hotels zijn gasten voortaan niet langer verplicht een bewijs van vaccinatie, herstel of negatieve test te tonen. Het document is ook niet langer nodig in winkels en voor de terrassen van cafés en restaurants. Binnen in de cafés en restaurants is de groene pas wel nog altijd nodig. Het document zal ook niet langer nodig zijn om toegang te krijgen tot musea. Voor theaters, cinemazalen en concertzalen blijft de maatregel wel gelden. Het dragen van een mondmasker blijft ook verplicht in alle publieke binnenruimtes. -
-
45 onderwijsinspecteurs sprongen in als leerkracht
Tijdens de coronacrisis gingen 45 van de 130 Vlaamse onderwijsinspecteurs voor de klas staan om in te springen voor uitgevallen leerkrachten. Dat antwoordde minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) donderdag in het parlement op een vraag van Koen Daniëls (N-VA).
De onderwijsinspectie had tijdens de pandemie zelf aangegeven te willen invallen voor leerkrachten die ziek waren of in quarantaine moesten. Zo'n 45 inspecteurs namen uiteindelijk een tijdelijke rol op als leraar of als ondersteuner bij een school of bijvoorbeeld een Centrum voor Leerlingenbegeleiding (CLB). "Het is toch wel heel fijn dat ze zich daarvoor ingezet hebben, waarvoor mijn grote dank en waardering", zei Weyts donderdag. "Ze hebben de veilige omgeving verlaten om weer het veld in te trekken. Dat was een heel goed signaal naar het onderwijsveld." -
Volkswagen legt productie in fabriek in Shanghai stil
Volkswagen heeft donderdag ook zijn fabriek in Anting, een buitenwijk van Shanghai, stilgelegd als gevolg van de sterke stijging van het aantal coronagevallen in de regio. Volgens een woordvoerster zijn er tussen vrijdag en volgende dinsdag enkel onderhoudswerkzaamheden mogelijk.
De sluiting komt als een verrassing, want eerder luidde het nog dat men in de fabriek zeker onderdelen wilde blijven produceren.
De VW-fabrieken in Changchun, in het noordoosten van China, liggen al stil sinds 14 maart, ook als gevolg van een piek in het aantal coronabesmettingen. -
Helft meer praktijkexamens voor rijbewijs door inhaalbeweging
In 2021 zijn over alle rijbewijscategorieën heen ruim 210.000 praktijkexamens afgenomen in de 16 Vlaamse examencentra. Dat zijn er ruim de helft meer dan in 2020, toen door coronasluitingen veel praktijkexamens niet konden doorgaan. Dat blijkt donderdag uit het jaarverslag van Goca Vlaanderen, de sectorfederatie voor autokeuring en rijbewijsexaminering.
Van de 212.093 praktijkexamens waren er 142.809 voor het rijbewijs B, ten opzichte van 89.561 in 2020. Dat is een stijging van bijna 60 procent. Dat heeft alles te maken met de sluiting van de rijscholen en de examencentra vanwege de coronacrisis. Daardoor ontstonden lange wachtlijsten voor het praktijkexamen. "In 2021 en de eerste drie maanden van 2022 hebben we die achterstand volledig weggewerkt", zegt woordvoerder Sofie Vanhout van Goca Vlaanderen. "De verlenging van de voorlopige rijbewijzen loopt vandaag (vrijdag 31 maart, red.) af, dus iedereen die een praktijkexamen wilde afleggen, heeft daarvoor normaal gezien ook de kans gekregen." -
20.000 studenten kregen vorig jaar leerkrediet terug omwille van corona
Meer dan 23.000 studenten dienden vorig academiejaar een aanvraag in om leerkrediet terug te krijgen omwille van corona. Bijna 90% van de dossiers werd goedgekeurd. Dat blijkt uit cijfers van minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) op vraag van Brecht Warnez (CD&V).
Het Vlaams Parlement verlengde begin 2021 een aantal maatregelen om de negatieve gevolgen van de coronapandemie op het onderwijs op te vangen. Zo konden studenten opnieuw een aanvraag indienen om verloren leerkrediet terug te vorderen wanneer dit ten gevolge van een corona-overmacht niet kon worden opgehaald na deelname aan de laatste examenkans.
23.077 studenten hebben vorig academiejaar zo'n aanvraag ingediend en 20.659 dossiers werden goedgekeurd. "Dat is bijna een verdrievoudiging in vergelijking met het academiejaar 2019 2020, toen er uiteindelijk 8.152 dossier werden goedgekeurd", zegt Warnez. "Waarschijnlijk is deze stijging vooral te wijten aan het feit dat het academiejaar 2019-2020 slechts gedeeltelijk samenviel met de coronapandemie."
Weyts gaf in de commissie Onderwijs van het Vlaams Parlement mee dat het leerkrediet in het najaar geëvalueerd wordt. -
Vlaming fietst vaker en ook verder dan voor corona
Twee jaar na het losbarsten van de coronacrisis blijft de Vlaming vaker en ook verdere afstanden fietsen. Dat blijkt uit de mobiliteitsbarometer van VAB. Van de 2.000 bevraagde Vlamingen geeft 51 procent nu aan meer gebruik te maken van de fiets dan voor de coronacrisis.Het gaat dan om korte afstanden tot 2 kilometer van de eigen woning. Deze korte verplaatsingen zijn vaak van praktische aard, zoals het doen van kleine boodschappen of de kinderen naar school brengen. Opvallend is echter dat er ook een sterke stijging is bij de afstanden die langer zijn. Voor afstanden van 2 tot 10 kilometer geeft 48 procent van de ondervraagden aan nu sneller de fiets te nemen. -
Meer depressieve gedachten en angstproblemen bij kinderen en jongeren
Kinderen en jongeren hebben het moeilijk gehad tijdens de coronapandemie. Dat was eerder al duidelijk, maar onderzoek van de CLB's bevestigt dat. Vooral het aantal meldingen van depressieve gedachten en angstproblemen stegen in het schooljaar 2020-2021, blijkt uit het jaarverslag van de CLB's.
Naast de reguliere opdracht kregen de CLB's de opdracht om het contactonderzoek naar Covid-19 in het onderwijs te organiseren. Bij 69.991 leerlingen en 12.106 personeelsleden van scholen startten de CLB's het contactonderzoek op. In totaal werden 260.570 leerlingen en 9.118 personeelsleden in quarantaine gezet. -
Commissie Brussels Parlement stemt in met nieuwe juridische basis voor coronamaatregelen
De Commissie Gezondheid van het Brussels Parlement heeft woensdag het licht op groen gezet voor een ontwerpordonnantie die de regering toelaat maatregelen te nemen tegen de verspreiding van het coronavirus. Daarmee krijgt het Hoofdstedelijk Gewest daar opnieuw een juridische basis voor.
Volgens minister van Gezondheid Alain Maron (Ecolo) is de tekst nodig om de mondmaskerplicht op het openbaar vervoer en in de zorginstellingen die nog altijd geldt eindelijk om te zetten in de Brusselse wetgeving. Dat is volgens hem ook de enige doelstelling. De regering moest een nieuwe ordonnantie opstellen omdat de juridische basis voor de Brusselse coronamaatregelen was weggevallen sinds de federale fase van het beheer van de pandemie op 11 maart werd opgeheven.
Volgens N-VA, die in Brussel in de oppositie zit, maakt de regering het echter mogelijk om "zonder enige vorm van parlementaire controle de fundamentele rechten van de Brusselaar in te perken, bijvoorbeeld met een avondklok". Volgens parlementslid Gilles Verstraeten, die spreekt van een "Brusselse pandemiewet", is er zelfs sprake van bevoegdheidsoverschrijding omdat Brussel ook maatregelen in het onderwijs, een gemeenschapsmaterie, mogelijk maakt.
De ordonnantie maakt het onder meer mogelijk om het bezoekersaantal te beperken in de horeca, winkels of op festiviteiten. Zaken sluiten is er niet in opgenomen, al kan Brussel wel een verbod opleggen op samenscholingen. De tekst verduidelijkt dat maatregelen alleen mogelijk zijn als ze "nodig, adequaat en proportioneel" zijn en als de regering vaststelt dat ze noodzakelijk zijn op basis van de evolutie van een aantal gezondheidsindicatoren. De reactivering van het Corona Safe Ticket (CST) komt niet voor in het ontwerp. De ordonnantie wordt normaal gezien vrijdag plenair goedgekeurd in het Brussels parlement. -
Honderdtal vakbondsmilitanten protesteert tegen verplichte vaccinatie zorgpersoneel
Tussen de vijftig en honderd militanten van de drie vakbonden hebben, volgens schattingen van de politie van Brussel-Elsene, woensdagvoormiddag geprotesteerd voor de Kamer in Brussel. Ze richtten zich tot de leden van de commissie Gezondheid die om 10 uur samenkwamen om het wetsontwerp over de verplichte vaccinatie van het zorgpersoneel te bespreken. De betogers gebruikten fluitjes om zich hoorbaar te maken en droegen borden met boodschappen als 'Waarom het zorgpersoneel stigmatiseren?', terwijl andere pancarten het ontslag bij weigering van vaccinatie aankaartten.
De politie verwijderde de betogers uit de neutrale zone, waar demonstraties niet zijn toegelaten, waarna de groep vlot uit elkaar ging. "Deze wet blijft overbodig, stigmatiserend en disproportioneel en zal problemen veroorzaken op het vlak van de volksgezondheid", verklaarde Yves Hellendorff van de Franstalige christelijke vakbond CNE. "We zullen zorgkundigen verliezen terwijl het minder en minder bewezen is dat er een effect zal zijn op de volksgezondheid. Onze boodschap aan de meerderheid is dan ook: 'Dat jullie koppig doorgaan met dit project is een duidelijke vergissing'."
Zoals dinsdagavond al werd gesuggereerd, heeft de meerderheid woensdagmorgen een amendement ingediend dat de geest van de tekst wijzigt. Voor de inwerkingtreding is voortaan een Koninklijk Besluit vereist dat gestoeld is op wetenschappelijk advies. Daarmee wordt de inwerkingtreding op 1 juli los gelaten. Dit werd door de vakbonden positief ontvangen. -
Nederlands coronascepticus Willem Engel komt vrij
De Nederlandse coronascepticus Willem Engel komt woensdagnamiddag vrij, na twee weken voorarrest. Dat heeft de rechtbank in Rotterdam beslist. De 45-jarige voorman van Viruswaarheid werd aangehouden voor opruiing.
-
BioNTech boekt 10,3 miljard winst
BioNTech, het Duitse farmabedrijf dat samen met Pfizer een succesvol coronavaccin ontwikkelde, heeft in 2021 een nettowinst van 10,3 miljard euro geboekt. De omzet kwam uit op bijna 19 miljard, zo maakte de onderneming uit Mainz woensdag bekend. Voor het lopende boekjaar verwacht BioNtech een omzet uit zijn coronavaccin tussen de 13 en 17 miljard euro."2021 was een uitzonderlijk jaar", beklemtoonde topman Ugur Sahin, want in 2020 lag de nettowinst nog op 15 miljoen en in 2019 werd zelfs nog een verlies van 180 miljoen euro geleden. Het coronavaccin was een echte gamechanger voor de onderneming. Economen schatten dat BioNTech zelfs een voelbare impact had op de Duitse economie, met een bijdrage van een ongeveer 0,5 procent aan de groei van het bbp. -
Parlementsvoorzitter Homans test opnieuw positief op coronavirus
Liesbeth Homans (N-VA), voorzitter van het Vlaams Parlement, heeft woensdag opnieuw positief getest op het coronavirus. Dat heeft haar kabinetschef Ellen Van Orshagen gezegd bij de voorstelling van het jaarverslag van het Commissie van Toezicht op de Jeugdinstellingen (CVJT) in het parlement. Homans moest zich op die voorstellingen laten vervangen en zal ook vervangen worden bij de plenaire vergadering van het Vlaams Parlement woensdagnamiddag.Het is niet de eerste keer dat Homans positief test op corona. Eerder dit jaar, in januari, legde de parlementsvoorzitter ook een positieve PCR-test af en moest ze zich in het Vlaams Parlement laten vervangen door eerste ondervoorzitter Filip Dewinter. -
Nooit eerder zo veel vrachtverkeer op Vlaamse snelwegen als in 2021
Hoewel het verkeer in 2021 op geen enkel moment het niveau haalde van 2019 - voor de coronapandemie - kwam er wel auto- en vooral vrachtverkeer bij, zeker vanaf maart. De groei van het autoverkeer bleef beperkt, maar het vrachtverkeer boomde: er rijdt nu meer vrachtverkeer dan ooit tevoren. Dat meldt het Vlaams Verkeerscentrum woensdag in zijn jaarverslag. De avondspits op de Vlaamse snelwegen was in 2021 ook veel zwaarder dan de ochtendspits.Het verkeer was in het tweede coronajaar nog niet volledig terug, er was in 2021 nog altijd minder file. Terwijl in 2019 de gemiddelde ochtendspits 155 km file telde en die in de avond 119 km, waren in 2021 beide spitsen duidelijk aan mekaar gewaagd: 86 km ochtendfile en 88 km avondfile. "Als we kijken naar de filezwaarte - dat is het product van de filelengte en de fileduur - lagen de cijfers zowel in de ochtend als in de avond hoger dan in 2020. Opvallend: de ochtendfiles werden 27 procent zwaarder, de avondfiles maar liefst 61 procent zwaarder. Bekeken op langere termijn, ten opzichte van 2012, zien we voor de ochtendspits een afname van 23 procent en een sterke toename van 39 procent voor de avondspits", luidt het. -
Vakbonden zorgsector protesteren opnieuw tegen verplichte vaccinatie
Het gemeenschappelijk vakbondsfront blaast woensdagmorgen opnieuw verzamelen voor de Kamer in Brussel. De leden van de commissie Gezondheid komen daar om 10 uur samen om het wetsontwerp over de verplichte vaccinatie van het zorgpersoneel te bespreken. "Deze wet is onrechtvaardig en stigmatiserend. Ze is slecht opgesteld en niet toepasbaar. Het is een gevaar voor de volksgezondheid", stellen de vakbonden in een mededeling. -
De Lijn pakt zwartrijden aan
De Lijn gaat vanaf april opnieuw controleren op zwartrijden zoals voor de coronacrisis. Dat heeft de openbaarvervoermaatschappij woensdag bekendgemaakt.Tijdens de pandemie is zwartrijden naar records gepiekt. In landelijk gebied blijkt 10 tot 15 procent van de reizigers zonder geldig vervoersbewijs te rijden, in steden zoals Gent en Antwerpen loopt dat op tot 50 procent. "Recordcijfers", betreurt De Lijn, die door het zwartrijden heel wat inkomsten verloren ziet gaan.Reden is de coronacrisis. Reizigers dienen nu achteraan op te stappen, waardoor de afstand met de chauffeur verkleint en sociale controle wegvalt. Om gezondheidsredenen werd ook gewoon veel minder gecontroleerd. "Vroeger werd zwartrijden als asociaal beschouwd, nu wordt het als normaal gezien", zegt woordvoerder Marco Demerling.De Lijn wil zwartrijden opnieuw indijken. Vanaf april zal worden gecontroleerd zoals voor de crisis, zowel aan de haltes als op de voertuigen. Bedoeling is het aantal controles weer op te drijven richting 1,6 miljoen à 2 miljoen per jaar. "Betalen moet opnieuw vanzelfsprekend worden", klinkt het bij De Lijn. -
EMA neemt Spaans coronavaccin HIPRA onder de loep
Het Europees Geneesmiddelenagentschap EMA gaat het coronavaccin van het Spaanse bedrijf HIPRA onder de loep nemen. Dat maakt het dinsdag bekend in een persbericht. Het vaccin zou dienst moeten doen als een booster voor volwassenen die reeds volledig gevaccineerd zijn.
Het vaccin is gebaseerd op eiwitten, zoals dat van Novavax en dat van Sanofi/GSK. Het bevat een in een laboratorium gemaakt spike-eiwit dat zich ook op de oppervlakte van SARS-CoV-2 bevindt. Als iemand gevaccineerd wordt, identificeert zijn immuunsysteem het spike-eiwit als een vreemd eiwit en maakt antistoffen aan. Die antistoffen reageren ook op het eiwit dat in het coronavirus zit, en zullen dus het lichaam beschermen tegen COVID-19.
Het vaccin moet dienstdoen als een boosterdosis en bevat zowel delen van het spike-eiwit van de alfa- als van de betavariant. Uit voorlopige resultaten blijkt dat het vaccin ook werkzaam zou zijn tegen de omikronvariant. -
Ruim acht miljoen coronatests op één dag in Shanghai
Op de eerste dag van de lockdown in Shanghai zijn meer dan acht miljoen mensen op het coronavirus getest. Volgens het officiële persbureau Xinhua hielpen er 17.000 mensen bij het testen. De 26 miljoen inwoners tellende havenmetropool meldde maandag 96 infecties en 4.381 asymptomatische gevallen. Die laatste staan apart vermeld in de Chinese statistieken. Landelijk waren er 1.228 infecties en 5.658 gevallen zonder symptomen.
Sinds maandag is in het oosten en zuiden van Shanghai voor vier dagen een uitgaansverbod van kracht. Alle bewoners ondergaan twee keer een test. Wie besmet is, belandt in quarantaine-inrichtingen in sporthallen of expositiehallen. Vrijdag wisselt de lockdown naar het oudere stadsdeel ten westen van de rivier Huangpu. Met de aankomst van de omikronvariant beleeft China de ergste coronagolf sinds de uitbraak van de pandemie twee jaar geleden. -
Denemarken heft laatste coronamaatregelen op
In Denemarken gaan de laatste coronamaatregelen op de schop. Vanaf vandaag moeten mensen zich niet meer binnen de 24 uur laten testen als ze het land binnenkomen. Die regel gold enkel voor mensen die niet gevaccineerd zijn of niet herstellende zijn van een besmetting, en voor mensen die van buiten de Europese Unie of de Schengenzone het land binnen willen.
Op 1 februari waren de meeste beperkingen al opgeheven, hoewel er heel wat nieuwe besmettingen werden vastgesteld. De regering besloot toch te versoepelen, omdat mensen minder ziek werden van de omikronvariant, en gezien de hoge vaccinatiegraad in het land. Ondertussen is het aantal besmettingen sterk gedaald in Denemarken. -
Hoogste reizigersaantallen bij MIVB sinds uitbraak pandemie
De Brusselse openbaarvervoermaatschappij MIVB heeft afgelopen week de hoogste reizigersaantallen genoteerd sinds de uitbraak van de coronapandemie in maart 2020. Het is een teken dat de pendelaars opnieuw vaker naar de hoofdstad komen, zowel voor werk als voor vrijetijdsbestedingen. Het reizigersaantal bereikte vorige week 82,3 procent in vergelijking met de periode voor de intrede van Covid-19. Dat is een nieuw record. Het grootste deel van de reizigers, liefst 87 procent, koos voor een verplaatsing met de metro, terwijl de trams en bussen goed waren voor 78 procent. De bezetting van de metro herstelt het snelst.
"De stijging van de cijfers doet vermoeden dat de pendelaars opnieuw vaker naar de hoofdstad komen, aangezien de ochtend- en avondspits zich opnieuw beginnen af te tekenen. Tijdens de coronacrisis waren de piekuren eerder afgevlakt. Opmerkelijk is voorts het openbaarvervoergebruik voor vrijetijdsverplaatsingen tijdens het weekend. Een tendens die zich al enkele maanden aftekent", verklaart de MIVB. In volle coronacrisis bereikte de MIVB een absoluut dieptepunt met 10 tot 15 procent van de normale reizigersaantallen. Afhankelijk van de beperkende coronamaatregelen nam de terugkeer van de pendelaars met mondjesmaat toe. -
Grote Coronastudie maakt balans op
Iedereen kan vandaag nog een allerlaatste keer deelnemen aan de Grote Coronastudie. De bevraging van de UAntwerpen, met medewerking van UHasselt, KU Leuven en ULB, werd ondertussen al meer dan drie miljoen keer ingevuld. Wie de studie invult, krijgt van wetenschappers de kans om een balans op te maken van twee jaar coronabeleid en de invloed daarvan op zijn of haar leven. Verder wordt gevraagd naar meningen over thuiswerk en over enkele belangrijke globale maatschappelijke evoluties.
De vragenlijst werd gelanceerd in maart 2020, net na het uitbreken van de coronacrisis. In het begin was er elke week een enquête. "Dat maakte de Grote Coronastudie tot het grootste initiatief in zijn soort", zegt professor Philippe Beutels (UAntwerpen). "Deelnemen is bijzonder relevant. De resultaten geven ons de mogelijkheid om inschattingen te maken over de evolutie van de epidemie en de druk op de gezondheidszorg, evenals de bereidheid tot vaccinatie en het mentaal welbevinden van de bevolking."
-
-
Ghana heropent grenzen na twee jaar
Ghana heropent vanaf maandag de lands- en zeegrenzen. Twee jaar lang waren die gesloten vanwege het coronavirus. De heropening van de grenzen moet de economie van Ghana wind in de zeilen geven.Een mondmasker op openbare plaatsen is evenmin nog langer verplicht, zei president Nana Akufo-Addo in een toespraak zondagavond op televisie. Ook andere maatregelen werden afgeschaft die in 2020 genomen werden om de epidemie te bedwingen. Gevaccineerde reizigers bijvoorbeeld moeten niet langer een negatieve PCR-test voorleggen bij aankomst in het land. -
Stadsbestuur Shanghai splitst lockdown op in twee
Shanghai, met 25 miljoen inwoners de grootste stad van China, gaat vanaf maandag in gedeeltelijke lockdown vanwege een grote corona-uitbraak. In het stadsdeel ten oosten van de rivier Huangpu Jiang geldt tot vrijdag een uitgaansverbod, en tegelijk zal er massaal getest worden. Vanaf vrijdag tot 5 april moet iedereen in Puxi, het stadsdeel aan de westoever van de rivier dat ook de oude stad omvat, binnenblijven. Dat hebben de autoriteiten zondag aangekondigd op de staatstelevisie.
De havenstad werd de afgelopen dagen het epicentrum van een nieuwe besmettingsgolf in China. Tijdens de lockdowns in deze twee delen van Shanghai ligt het openbaar vervoer stil en zullen taxi's niet uitrijden en veerboten niet varen. Bedrijven moeten ook overschakelen op telewerk. De aankondiging komt als een verrassing, omdat de autoriteiten zaterdag nog een lockdown van de metropool hadden uitgesloten.
Tot nu kon Shanghai wel een totale lockdown vermijden: de regering vond het belangrijker om de havens en het belangrijke financiële district open te houden om zo de schade te beperken voor de nationale economie, maar ook de wereldeconomie. In de plaats daarvan werd een "dynamische zerocovid-strategie" gehanteerd, waarbij op wijkniveau afsluitingen gebeurden.
Sinds begin maart nam het aantal besmettingen in China gevoelig toe. Zondag was sprake van meer dan 4.500 nieuwe besmettingen in heel het land. Dat zijn er ruim 1.000 minder dan de voorbije dagen, maar nog altijd veel meer dan de laatste twee jaar. In steden en streken waar de pandemie woedt, kregen de voorbije weken miljoenen Chinezen een uitgaansverbod opgelegd. -
Braziliaanse metropool São Paulo heft na twee jaar noodtoestand op
De burgemeester van de Braziliaanse miljoenenstad São Paulo, Ricardo Nunes, heeft een einde gemaakt aan de noodtoestand die twee jaar geleden wegens de coronapandemie werd ingevoerd. Dat blijkt zaterdag (lokale tijd) uit een publicatie in het officiële "staatsblad" van de stad. Met naar schatting 12,3 miljoen inwoners is São Paulo de grootste stad van Zuid-Amerika.
In maart en april vorig jaar werd de metropool nog geconfronteerd met een compleet uit de hand lopende coronagolf, die het gezondheidszorgsysteem deed wankelen. Er moesten toen zelfs massagraven worden gegraven. Momenteel wordt nog 26 procent van de bedden op de afdelingen intensieve zorg ingenomen door coronapatiënten.
De stad wist het aantal sterfgevallen terug te dringen met het opvoeren van de vaccinatiegraad. Volgens de officiële cijfers zijn intussen alle volwassen inwoners volledig gevaccineerd tegen het coronavirus. São Paulo heeft zichzelf daarmee uitgeroepen tot "vaccinatiehoofdstad van de wereld". In heel Brazilië is meer dan 70 procent van de bevolking volledig gevaccineerd.
In Brazilië zijn officieel bijna 30 miljoen mensen besmet geraakt met het coronavirus. Meer dan 650.000 sterfgevallen worden toegeschreven aan het virus. Alleen in de VS ligt het aantal coronadoden nog hoger. -
- NB
EMA beveelt vergunning voor preventief COVID-19-medicijn Evusheld aan
Het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA) heeft aanbevolen om het COVID-19-medicijn Ehusveld, ontwikkeld door de Zweeds-Britse fabrikant AstraZeneca, een vergunning te verlenen voor mensen vanaf twaalf jaar oud en 40 kilogram zwaar. Dat meldt het EMA donderdag. Het medicijn werkt preventief en wordt toegediend in de vorm van een injectie.
Lees hier meer. - NB
-
- NB
Steven Van Gucht: “Griepepidemie in het land, maar lage intensiteit”
Er is voor het eerst na twee jaar zonder griep sprake van een griepepidemie in ons land, zo bevestigt viroloog Steven Van Gucht op basis van de cijfers van Sciensano. Maar de intensiteit van de epidemie ligt wel lager dan tijdens de jaren voor de coronapandemie. Lees hier meer.
- NB
-
In december nog 1.500 aanvragen voor Vlaams beschermingsmechanisme
Voor de periode van eind november tot eind december werden nog 1.481 aanvragen ingediend voor het Vlaams beschermingsmechanisme. Dat heeft minister van Economie Hilde Crevits (CD&V) gezegd in het Vlaams Parlement. Bedrijven die verplicht gesloten zijn of een groot omzetverlies lijden, maken aanspraak op een bedrag van 10 procent van hun omzet in de vergelijkbare periode in 2019. Het ging eind vorig jaar nog onder meer om ondernemers in de eventsector, feestzalen, bus- en personenvervoer, grote vakantiewoningen en jeugdherbergen, reisbureaus en professionele indoorsportclubs.
Voor december vorig jaar kan nog een aanvraag worden ingediend tot eind maart. Op dit moment zijn er 1.481 aanvragen ingediend. 412 werden goedgekeurd, goed voor 2,5 miljoen euro. 231 aanvragen zijn geweigerd. De overige aanvragen zijn in behandeling. Ook voor het eerste kwartaal van 2022 zal de groep ondernemers nog bescherming kunnen vragen. De aanvragen zijn mogelijk van 1 april tot 16 mei. -
- NB
Marc Van Ranst: “Deltavariant is zo goed als verdwenen, dat verlaagt de kans dat mensen ernstig ziek worden”
De deltavariant van het coronavirus is zo goed als volledig uit ons land verdwenen. Dat meldt viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven). Omikron is goed voor alle besmettingen, blijkt uit gegevens van het referentielaboratorium in Leuven. Lees hier meer.
- NB
-
Voor het eerst meer dan 300.000 besmettingen op één dag in Duitsland
Voor het eerst zijn er in Duitsland meer dan 300.000 nieuwe besmettingen met het coronavirus op dagbasis opgetekend. Het Robert Koch Instituut, de Duitse tegenhanger van Sciensano, maakt melding van 318.387 infecties op 24 uur tijd. Vorige week waren er dat nog 294.931. Op 24 uur tijd werden er ook 300 sterfgevallen genoteerd, tegenover 278 een week eerder. De zevendaagse incidentie (het aantal nieuwe coronagevallen per 100.000 inwoners in de afgelopen zeven dagen) is gestegen naar 1.752, ook dat is opnieuw een record. -
-
Toerisme in Vlaanderen flink hersteld, maar nog niet op pre-coronaniveau
Vlaanderen heeft vorig jaar 8,2 miljoen verblijfstoeristen ontvangen uit binnen- en buitenland, ruim de helft (52 procent) meer dan tijdens het eerste coronajaar 2020. Dat blijkt uit voorlopige cijfers van Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir. Maar tegenover de periode voor de pandemie, in 2019, telt Vlaanderen wel nog altijd 43 procent minder aankomsten.
De meeste toeristen (5,6 miljoen) kwamen vorig jaar uit eigen land, 2,6 miljoen uit het buitenland. Die laatste categorie kende de grootste stijging (+27 procent) tegenover 2020, maar hun aantal ligt wel nog altijd een derde lager dan voor corona. Vooral de eerste jaarhelft van 2021 was moeilijk, door tal van coronarestricties die toen van kracht waren. In de zomermaanden herleefde het toerisme, vooral dankzij de Belgen die in eigen land op vakantie gingen. Het najaar deed het dan weer pakken beter dan in 2020.
"Ik ben zo ongelooflijk trots op de veerkracht van onze Vlaamse toeristische ondernemers", zegt de minister, "want deze cijfers bevestigen nogmaals dat ze, ondanks de zeer moeilijke omstandigheden waarin ze het voorbije jaar moesten werken, toch nog het allerbeste van zichzelf hebben gegeven om bezoekers uit binnen- en buitenland te ontvangen." Minister Demir wil met gerichte buitenlandse campagnes, onder meer rond de Vlaamse kunststeden, nog meer volk lokken.
De Nederlanders stonden vorig jaar op de eerste plaats bij de buitenlandse bezoekers, met net geen 2 miljoen overnachtingen, gevolgd door Frankrijk (1 miljoen), Duitsland (967.000) en Spanje (226.000). Op de vijfde plaats staan verrassend de Amerikanen, met 215.000 overnachtingen. Het Verenigd Koninkrijk zakte als gevolg van de strenge coronamaatregelen én de brexit weg naar de achtste plaats. -
- NB
Plots duiken er ziektes op die twee jaar in de koelkast hebben gelegen: werknemers en scholieren vallen massaal uit
Het lijkt een perfecte storm: de coronacijfers zijn aan het stijgen én er duiken allerlei ziektes op die twee jaar in de koelkast hebben gelegen. Werknemers en scholieren vallen massaal uit. Een logisch gevolg van alle coronamaatregelen die we hebben laten varen, maar ook van een afweersysteem dat in slaap was gewiegd. Lees hier meer.
- NB
-
-
Kenia: bijna 840.000 coronavaccins vervallen
Bijna 840.000 vaccins tegen het coronavirus, die Kenia via donaties heeft ontvangen, zijn vervallen. Dat heeft het ministerie van Volksgezondheid woensdag bekendgemaakt. Een van de hoofdoorzaken is het grote wantrouwen tegen het vaccin, maar ook de korte levensduur van de doses, zo meldt het ministerie.
Het gaat om vaccins van AstraZeneca die zijn ontvangen via het wereldwijde Covax-initiatief. "Elke vervallen dosis is een gemiste kans om een leven te redden," klinkt het. Ongeveer 30 procent van de doelgroep in Kenia is gevaccineerd tegen het coronavirus, maar de vaccinatie is de afgelopen weken aanzienlijk vertraagd. -
Brussel zit minstens nog een week langer zonder juridische basis voor coronamaatregelen
Het Brussels Gewest zit nog zeker tot volgende week zonder juridische basis om het dragen van mondmaskers en andere maatregelen in de strijd tegen het coronavirus op te leggen. Minister van Gezondheid Alain Maron (Ecolo) wou deze week een nooddecreet laten stemmen in het Brussels parlement, maar ving bot.Het Brussels Gewest zit al sinds 11 maart zonder solide juridische basis voor de coronamaatregelen. Dat komt omdat de federale fase van het beheer van de pandemie op die dag is opgeheven. De Brusselse regering is er sindsdien nog niet in geslaagd om een eigen wettelijke basis te voorzien. -
Vlaamse brouwers konden door corona minder water besparen
Zestien Vlaamse brouwerijen die zich hebben aangesloten bij de Green Deal van de Vlaamse overheid om hun waterverbruik te verminderen, hebben in 2020 meer dan 114.300 kubieke meter water of 45 olympische zwembaden bespaard. Dat blijkt uit cijfers van de Vlaamse Milieumaatschappij. De daling was minder uitgesproken dan in 2019 (289.080 kubieke meter), en in sommige brouwerijen was de waterbesparing vorig jaar zelfs minder hoog dan in 2019. Dat is mede te verklaren door de coronapandemie, die leidde tot lagere productievolumes.
"Kortere productieruns verlagen het rendement van het waterverbruik. Bepaalde machines en installaties werken immers optimaal bij voldoende volume", aldus de VMM. "Minder brouwen leidt niet tot minder spoel- en kuiswerk. Brouwprocessen die doorgaans constant werden uitgevoerd, konden nu onvoldoende draaien waardoor er tussentijdse reinigingen moesten gebeuren. Deze vereisen natuurlijk extra water dat bij een continu brouwproces niet nodig is. Ook bepaalde deelprocessen moesten draaiende gehouden worden waardoor er relatief gezien meer water werd verbruikt per liter gebrouwen bier." Dat het waterverbruik wel nog verminderde in 2020 is met name te danken aan verbeterde productie-installaties, efficiëntere spoelmachines op de vaten- en flessenlijnen en installaties voor hergebruik van water.
De gegevens van de VMM hebben betrekking op zestien Vlaamse brouwerijen die de Green Deal onderschreven. Het gaat onder meer om AB InBev, Alken-Maes, Duvel-Moortgat, Haacht en Palm. De Green Deal Brouwers is een samenwerking tussen de brouwerijen, de Vlaamse overheid, de beroepsvereniging Belgische Brouwers, de federatie van de voedingsindustrie Fevia en het kenniscentrum Vlakwa. Sinds de start van het initiatief in september 2018 slaagden de betrokken brouwerijen erin om zowat 403.400 kubieke meter water - ofwel 160 olympische zwembaden - te besparen. -
- NB
Studenten vragen om opnames van online lessen in hoger onderwijs zo veel mogelijk te behouden
De Vlaamse Vereniging van Studenten wil dat de hogeronderwijsinstellingen in Vlaanderen ook na afloop van de coronapandemie blijven inzetten op het aanbieden van de opnames van online lessen die achteraf consulteerbaar blijven. Die opnames dragen bij tot de democratisering van het hoger onderwijs, zegt VVS. Lees hier meer.
- NB
-
Herdenkingsmunt van 2 euro om zorgsector te bedanken
België gaat een herdenkingsmunt van 2 euro uitgeven om de zorgsector te bedanken voor de inzet tijdens de coronapandemie. De munt komt er "ter waardering van de uitzonderlijke inzet van de zorgsector gedurende de Covid-19-pandemie", zo staat in een Koninklijk Besluit van minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V). Op de munt zullen onder meer pictogrammen staan van een kruis, een stethoscoop, een hart, een spuit, een rolstoel en een chemisch mengsel, die verwijzen naar de gezondheidszorg. Daarbij de tekst "danke - merci - dank u".
De munt, die werd ontworpen door Luc Luycx, zal in het voorjaar uitgegeven worden. Italië gaf vorig jaar al een speciale munt van 2 euro uit als symbool van dank aan de inspanningen van de zorgmedewerkers tijdens de coronacrisis. -
-
Nederland neemt afscheid van coronamaatregelen
In Nederland komt woensdag een einde aan de voornaamste coronamaatregelen die er nog golden. Wie naar een groot evenement of een grote nachtclub wil, hoeft zich voortaan niet meer vooraf te laten testen. Mondmaskers zijn niet meer verplicht in het openbaar vervoer en het thuiswerkadvies vanuit de overheid vervalt.
Mensen die vanuit andere EU-landen Nederland binnenkomen, hoeven voortaan ook geen QR-code meer te hebben om aan te tonen dat ze zijn gevaccineerd, recent getest of hersteld van een coronabesmetting. Dat geldt ook voor landen die niet bij de EU horen, maar wel bij het Schengengebied met open grenzen: Noorwegen, Zwitserland, IJsland en Liechtenstein.
De Nederlandse regering versoepelt de coronamaatregelen omdat de omikronvariant van het virus die de laatste maanden rondgaat mensen doorgaans minder ziek maakt dan eerdere varianten. Op intensive care is het aantal coronapatiënten vrij stabiel op een veel lager niveau dan toen de deltavariant de overhand had. -
-
Woordvoerster Biden test positief op corona en reist niet mee naar Europa
Jen Psaki, de woordvoerster van het Witte Huis, heeft positief getest op het coronavirus en reist woensdag niet af naar Europa samen met de Amerikaanse president Joe Biden. In een verklaring laat ze weten maandag twee ontmoetingen te hebben gehad met Biden, maar daarbij voldoende afstand in acht te hebben genomen. Volgens de richtlijnen geldt Biden daardoor niet als een nauw contact. De president legde dinsdag een PCR-test af, die negatief was. Psaki zegt met milde symptomen te kampen, vijf dagen in isolatie te gaan en thuis te blijven doorwerken. Ze keert na die periode terug als ze negatief test.. -
Kamercommissie start bespreking verplichte vaccinatie in de zorg
In de Kamercommissie Gezondheid is de bespreking gestart van het wetsontwerp over de verplichte vaccinatie in de zorg. Dat gebeurde na een stemming van meerderheid tegen oppositie, met een onthouding van N-VA. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) hoopt dat de stemming over de tekst voor de paasvakantie kan plaatsvinden in de commissie.
Eind januari raakte de federale regering het eens over het principe van de verplichte vaccinatie voor het personeel in de zorg. De prikplicht gaat in principe in op 1 juli, maar met die timing kan nog geschoven worden in functie van de epidemiologische situatie. Oorspronkelijk zou de verplichting ingaan op 1 januari, met een overgangsperiode van drie maanden.
Over de tekst bestaat geen eensgezindheid - onder meer de vakbonden verzetten zich ertegen. Voor de oppositie rijst de vraag of de behandeling vandaag nog zo dringend is. Sofie Merckx (PVDA) voerde bovendien aan dat de verplichting het risico met zich meebrengt dat daardoor personeel zal worden ontslagen. Ook Kathleen Depoorter (N-VA) wees er eerder al op dat de sector zich geen uitval kan veroorloven.
Zowel Merckx als Depoorter, maar ook Dominiek Sneppe (Vlaams Belang) en Sophie Rohonyi (DéFI) vonden dat er op zijn minst nieuwe adviezen moesten komen of eventueel hoorzittingen, alvorens de bespreking verder haar beloop zou krijgen. De minister merkte op dat het wetsontwerp zelf verwijst naar verschillende adviezen die nog moeten worden ingewonnen alvorens eventueel tot de verplichting kan worden overgegaan - adviezen die sowieso voor de behandeling in de plenaire Kamer op tafel moeten liggen.
Volgens Depoorter gaan die echter niet breed genoeg. Uiteindelijk werd de vraag om adviezen en/of hoorzittingen weggestemd door de meerderheid, waardoor de inhoudelijke bespreking volgende week kan voortgaan. Minister Vandenbroucke benadrukte het belang om het debat niet uit te stellen. "We zitten in code geel op de coronabarometer, de situatie is onder controle, maar we moeten op elk moment klaar staan. Dat is een cruciale les die we uit deze crisis moeten trekken."
