Coronavirus Live

    WHO meldt wereldwijd sterke daling van aantal coronagevallen

    Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is het aantal nieuwe coronagevallen wereldwijd de afgelopen week met bijna een vijfde gedaald. Tussen 7 en 13 februari zijn er zo'n 16 miljoen gevallen gemeld bij de VN-organisatie - 19 procent minder dan in de week ervoor, zo maakte de WHO bekend in haar laatste coronastatistieken.

    Het voorlopige hoogtepunt van de pandemie werd bereikt in de laatste week van januari met meer dan 22 miljoen gevallen. Daarna begonnen de cijfers begin februari te dalen. Afgelopen week zijn er vanuit bijna alle regio's minder nieuwe gevallen gemeld. Alleen in de westelijke Stille Oceaan met Oost-Azië en Oceanië nam het aantal toe.

    De WHO rapporteerde echter niet alleen een daling van het aantal coronagevallen, maar ook een gestage toename van BA.2, een subvariant van de ommikronvariant, die nog sneller kan worden overgedragen. BA.2 was begin februari verantwoordelijk voor meer dan een vijfde van alle gevallen van omikron die wereldwijd werden geanalyseerd. BA.2 is in opkomst in landen met zowel stijgende als dalende omikroncijfers.

    "EU gooit 55 miljoen coronavaccins weg"

    De EU gaat tegen eind februari 55 miljoen doses coronavaccins weggooien, veel meer dan de 30 miljoen doses die het aan Afrika heeft gegeven tot nu toe in 2022. Dat blijkt uit een nieuw rapport van de People's Vaccine Alliance. "De EU blijft niet alleen voorstellen blokkeren om afstand te doen van intellectuele eigendomsrechten op vaccins, die fabrikanten op het Afrikaanse continent in staat zouden stellen hun eigen coronavaccins te produceren, ze stockeert ook miljoenen doses waarvan de vervaldatum verstrijkt voor het einde van de maand", waarschuwt de organisatie, aan de vooravond van de bijeenkomst van Afrikaanse en Europese leiders woensdag.

    "Ondanks de zogenaamde speciale relatie met Afrika, geeft de EU - 's werelds grootste exporteur van vaccins - prioriteit aan de verkoop van EU-vaccins aan rijke landen", betreurt Oxfam. "Slechts acht procent van de EU vaccinexport ging naar het Afrikaanse continent. De cijfers voor Duitsland zijn nog slechter; slechts één procent van de vaccinexport van BioNTech, het Duitse farmaceutische bedrijf achter het Pfizer-vaccin, is naar Afrika gegaan."

    Oxfam schat dat sinds het begin van het jaar in Afrika een kwart miljoen mensen overleden zijn door de coronapandemie, bijna 7.000 mensen per dag. Vanwege de zeer lage vaccinvoorraden heeft tot nu toe slechts 11 procent van de mensen in Afrika hun eerste twee coronavaccins gekregen.
    • NB

    Baby’s van moeders gevaccineerd tijdens zwangerschap goed beschermd tegen ziekenhuisopname

    Baby’s van moeders die tijdens de zwangerschap zijn gevaccineerd tegen het coronavirus, lopen ongeveer 60% minder kans om met Covid-19 in het ziekenhuis te worden opgenomen. Dat blijkt uit een nieuwe Amerikaanse studie. Lees hier meer.

    Themabeeld 

    Canada komt met versoepelingen van coronamaatregelen aan de grenzen

    Canada maakt komaf met de verplichte PCR-test voor wie het land binnen wil. "Het is tijd geworden om onze aanpak aan te passen", zei Jean-Yves Duclos, federaal minister van Volksgezondheid. "We versoepelen vandaag de maatregelen aan de grenzen." Tegelijk kondigde Québec aan dat het geleidelijk afstapt van het vaccinatiepaspoort, zoals andere provincies eerder al beslisten.

    De Canadese regering stapt verder af van de aanbeveling om reizen naar het buitenland te vermijden. De versoepelingen komen er omdat de omikronpiek eind januari bereikt werd.

    Vanaf 28 februari zullen gevaccineerde reizigers niet langer een negatieve PCR-test moeten kunnen voorleggen als ze Canada binnen willen. "Ze zullen kunnen kiezen tussen een snelle antigeentest of een moleculaire test", klinkt het. Er komen ook steekproeven van reizigers die Canada binnen willen komen.

    De beslissingen komen er na twee weken van ingrijpende protesten tegen de coronamaatregelen, vooral in Ottowa. Die gaan dinsdag nog door, ook nadat premier Justin Trudeau maandag een noodwet afkondigde in een poging een einde te maken aan de protesten.

    Nederlandse stadions mogen weer volledig open

    Voor het eerst in ruim drie maanden mogen de voetbalclubs uit de Eredivisie en Keuken Kampioen Divisie hun wedstrijden komend weekeinde weer in een vol stadion afwerken. Dat bevestigde Ernst Kuipers, de Nederlandse minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, tijdens een persconferentie over versoepeling van de coronaregels.

    Bezoekers van duels in het betaalde voetbal moeten komend weekeinde nog wel een coronatoegangsbewijs tonen bij binnenkomst. Ook moeten ze een mondkapje dragen als ze zich binnen het stadion verplaatsen en op de tribune is een zitplaats verplicht.

    Een week later, vanaf 25 februari, kunnen supporters als vanouds naar het stadion. Ze hebben dan geen coronatoegangsbewijs meer nodig en mondkapjes zijn dan alleen nog verplicht in het openbaar vervoer en vliegtuigen.

    Van zowat 150.000 volwassen Vlamingen is CST na basisvaccinatie vervallen

    Op 1 februari hadden zowat 150.000 volwassen Vlamingen geen geldig Covid Safe Ticket (CST) meer omdat de geldigheidstermijn van hun basisvaccinatie was verstreken en ze geen boosterprik hebben laten zetten. Dat heeft Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke dinsdag in het Vlaams Parlement geantwoord op een vraag van Katrien Schryvers (CD&V). De CD&V-minister vraagt wel om de cijfers "met voorzichtigheid" te interpreteren, want de mensen die intussen zijn overleden of die naar het buitenland zijn verhuisd, konden niet uit de cijfer gefilterd worden.

    Om een geldig Covid Safe Ticket te hebben, en zo toegang te krijgen tot bijvoorbeeld de horeca, moet men ofwel een vaccinatiecertificaat hebben, ofwel een recente besmetting hebben doorgemaakt, ofwel recent een negatieve test hebben ondergaan. Of mensen een vaccinatiecertificaat hebben is afhankelijk van het moment dat men de basisvaccinatie heeft gekregen en van het feit of men een boostervaccin heeft laten zetten. 

    Aanvankelijk was een vaccinatiecertificaat van de basisvaccinatie een jaar geldig. Die geldigheidstermijn werd eerder al teruggebracht tot 270 dagen en op het Overlegcomité van 21 januari 2022 werd beslist om de termijn vanaf 1 maart verder in te korten tot vijf maanden of 150 dagen sinds de laatste dosis. Dat wil zeggen dat  heel wat mensen die wel een basisvaccinatie kregen maar geen boosterprik, sedert kort al geen geldig vaccinatiecertificaat meer hebben. Vanaf 1 maart zou dat aantal nog kunnen oplopen.

    Volgens Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke telde het Agentschap Digitaal Vlaanderen op 1 februari bijna 150.000 volwassen Vlaming zonder boosterprik van wie de termijn van 270 dagen was overschreden. Toch moet dat getal "voorzichtig" geïnterpreteerd worden. "De cijfers bevatten ook de personen die sinds de start van de vaccinatiecampagne zijn overleden of België verlaten hebben. Die informatie zit niet in de databanken voor de certificaten", aldus Beke. 

    Als de situatie blijft verbeteren, laat Wallonië het CST voor de lente los

    "Als de epidemiologische toestand de komende weken blijft verbeteren, schaffen we de uitbreiding van het gebruik van het Covid Safe Ticket (CST) in Wallonië voor de lente af." Dat verklaarde Waals minister van Gezondheid Christie Morreale dinsdag in de bevoegde commissie van het Waals Parlement.

    Maar volgens de minister is het debat over het CST nauw verbonden met het debat over de vaccinatieplicht die momenteel in het federale parlement loopt. "Voor een zekere coherentie in het land, lijkt het me belangrijk dat er een interfederaal standpunt komt", vervolgde Morreale. 

    Vrijdag stelde het Overlegcomité zich zo snel mogelijk te zullen buigen over de epidemiologische meerwaarde van de coronapas en zijn plaats binnen de coronabarometer, rekening houdend met de parlementaire debatten en de gevraagde adviezen. "Die aanbevelingen kunnen reeds binnen een week beschikbaar zijn", aldus nog de Waalse minister. 

    Ze kwam ook terug op de vaccinatiecampagne in Wallonië: "Vandaag heeft 77 procent van wie in aanmerking komt een derde dosis gekregen of zal dat in de komende dagen gebeuren. 92 procent van de 65-plusser, 89 procent van de mensen met een verzwakte immuniteit en 81 procent van het zorgpersoneel hebben de booster gekregen of krijgen die zeer binnenkort".

    Frankrijk straft mensen die vaccinatiepas vervalsen niet als ze zich laten vaccineren

    Fransen die betrapt worden met een vervalste vaccinatiepas worden niet gestraft indien ze zich toch nog laten vaccineren. Dat staat in de nieuwe richtlijnen van de overheid die maandag werden verspreid. Er werd ook een procedure gecreëerd voor de vaccinatiecentra om vervalse certificaten uit het nationale register te halen. De politie zal dan niet meer op de hoogte gebracht worden van de vervalsing. 

    De Franse overheid had verklaard dat er in het land naar schatting 200.000 valse vaccinatiecertificaten circuleren. Criminelen hadden op verschillende momenten data gehackt van vaccinatiecentra om duizenden valse documenten te creëren. De deadline voor het krijgen van het boostervaccin is sinds dinsdag/vandaag verkort. De Fransen moeten nu binnen de vier maanden na hun tweede prik hun booster krijgen om hun certificaat te behouden. Wie geen vaccinatiepas of herstelcertificaat heeft kan geen sport- of culturele evenementen bijwonen, of naar de bioscoop, op restaurant of op café gaan. Het certificaat is ook nodig voor verre reizen per trein of vliegreizen. 78,9 procent van de Fransen is volledig gevaccineerd, 55,2 procent kreeg ook een boosterprik

    Apothekers mogen coronavaccin toedienen

    Apothekers zullen coronavaccins mogen toedienen. De Kamercommissie gezondheid heeft dinsdag het licht op groen gezet voor een wetsontwerp van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) in die zin. Het wetsontwerp in kwestie regelt dat officina-apothekers vaccins tegen het coronavirus kunnen voorschrijven én toedienen, lichtte Vandenbroucke vorige week toe in de Kamer. Dat was vorig jaar al een aanbeveling van de taskforce vaccinatie: apothekers zijn erg toegankelijke gezondheidsbeoefenaars, zijn goed geplaatst om mensen te adviseren, zijn overal in het land aanwezig en kunnen op die manier een rol spelen in het optrekken van de vaccinatiegraad, aldus de Vooruit-vicepremier. 

    Het ontwerp regelt de vaccinatie enkel voor volwassen patiënten en voor Covid-19. Het is niet de bedoeling om dat uit te breiden naar andere inentingen, zoals het griepvaccin. De tekst heeft ook niets te maken met een eventuele afbouw van de vaccinatiecentra, verduidelijkte Vandenbroucke. Daar moet nog over gediscussieerd worden in de taskforce vaccinatie en in de interministeriële conferentie, zei hij. 

    De apothekers zullen een correcte vergoeding krijgen voor het toedienen van de vaccins, maar daarover wordt nog overlegd met de deelstaten. Vandenbroucke wil het geld niet volledig op de federale ziekteverzekering verhalen, waarschuwde hij. Er wordt ook een opleiding voor de apothekers voorzien. De Belgische Vereniging van Artsensyndicaten kant zich tegen de coronavaccinatie door apothekers, omdat vaccinatie normaal gezien alleen door artsen of verpleegkundigen kan worden uitgevoerd. Volgens Vandenbroucke is er alvast geen sprake van concurrentie tussen beide beroepsgroepen. "In andere landen zien we dat het ertoe leidt dat de vaccinatiegraad stijgt, en ook huisartsen meer vaccins zetten."

    Bijna 300.000 besmettingen in afgelopen zes maanden in Brussel

    In de afgelopen zes maanden hebben in het Brussels gewest 282.000 mensen positief getest op het coronavirus. Meer dan de helft van hen was al gevaccineerd. De immuniteit ligt daardoor vrij hoog, zegt Inge Neven, hoofd van de Brusselse gezondheidsinspectie. Intussen is de omikrongolf officieel voorbij in de hoofdstad, want alle besmettingscijfers zetten de dalende trend voort.

    Van die 282.000 besmette personen zijn er 116.000 personen, ofwel 41 procent, die bij hun besmetting niet-gevaccineerd waren. Daarnaast waren 120.000 personen, goed voor 43 procent, op het moment van hun positieve test al dubbel gevaccineerd en de overige 36.000 besmette personen hadden al een boosterprik gekregen. "Plus het feit dat er waarschijnlijk een heel aantal positieve mensen niet getest is geweest, maakt dat we denken dat een heel deel van de bevolking nu een goede immuniteit heeft", stelt Neven. 

    Na het stopzetten van het testen van hoogrisicocontacten, bleef 10 tot 15 procent van de positieve gevallen mogelijk onder de radar in januari en februari. "Nu blijft de vraag hoe lang de immuniteit van een besmetting blijft. We weten dat de immuniteit van een booster, zelfs na het doormaken van de ziekte, nog betere en langere bescherming biedt. Ook tegen nieuwe varianten", verduidelijkt Neven.

    Slovakije versoepelt enkele maatregelen

    Slovakije heeft dinsdag een deel van zijn coronamaatregelen versoepeld, hoewel het land nog hoge besmettingscijfers telt en één van de laagste vaccinatiegraden van de hele Europese Unie. Niet-gevaccineerden mogen voortaan in alle winkels binnen. Tot nu was dat enkel in winkels waar voeding werd verkocht of andere zogenaamde "essentiële" producten. In de horeca en bij dienstenbedrijven blijven wel nog beperkingen gelden. Ook de avondklok vanaf 22 uur blijft in voege.

    In Slovakije is minder dan de helft (ongeveer 45 procent) van de 5,5 miljoen inwoners gevaccineerd tegen Covid-19. Elke dag worden er nog zo'n 20.000 besmettingen met het coronavirus geteld. De beperkende maatregelen kwamen er om het gezondheidssysteem, dat al zwaar onder druk stond, niet verder te belasten.

    WHO roept op tot extra inspanningen rond vaccinatie in Oost-Europa

    Het Europese bureau van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft dinsdag opgeroepen tot meer inspanningen rond de vaccinatie tegen het coronavirus in het oosten van Europa. "Zoals verwacht beweegt de omikrongolf zich richting het oosten: tien oostelijke lidstaten hebben deze variant nu gedetecteerd", aldus de Europese directeur van de WHO, de Belg Hans Kluge. Het aantal coronabesmettingen is in twee weken tijd meer dan verdubbeld in zes landen in het oosten van de Europese WHO-regio: Armenië, Azerbeidzjan, Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne, aldus Kluge. De Europese WHO-regio bevat 53 landen, waaronder ook verschillende Centraal-Aziatische landen.

    Kluge benadrukt dat de vaccinatie het beste wapen is tegen ernstige ziekte door het virus en tegen overlijden. Maar in heel wat WHO-lidstaten ligt de vaccinatiegraad laag. Zo is minder dan 40 procent van de 60-plussers volledig gevaccineerd tegen Covid-19 in Bosnië-Herzegovina, Bulgarije, Kirgizië, Oekraïne en Oezbekistan. In Bulgarije, Georgië en Noord-Macedonië kreeg minder dan 49 procent van het gezondheidspersoneel minstens één dosis. "Ik roep de overheden, gezondheidsautoriteiten en betrokken partners op om goed te onderzoeken welke lokale oorzaken ervoor zorgen dat er minder vraag is naar vaccins en dat vaccins minder worden aanvaard", aldus Kluge. Hij vraagt ook om dringend gepaste acties te ondernemen om de vaccinatiegraad op te krikken. 

    De situatie is zorgwekkend vanwege de omikrongolf en het feit dat de deltavariant nog steeds circuleert, zegt de Belg nog. "Het is dan ook niet het moment om de coronamaatregelen op te heffen, waarvan we weten dat ze helpen tegen de verspreiding van het virus."

    Magnette wil begin maart einde van CST

    PS-voorzitter Paul Magnette wil dat er tegen begin maart een einde komt aan het gebruik van het Covid Safe Ticket in België. Dat heeft hij dinsdagochtend laten verstaan op radiozender Bel-RTL. "In België moeten we vanaf het begin van maart zonder CST verder kunnen", zo verklaarde Magnette. Dan zou het CST dus niet meer nodig zijn voor toegang tot de horeca of culturele of andere evenementen in ons land. Magnette stipt wel aan dat het document nog nodig zou kunnen zijn voor reizen naar het buitenland, in functie van de beslissingen die derde landen nemen. 

    Magnette toonde zich enkele maanden geleden nog een warme pleitbezorger van een verplichte vaccinatie, maar de voorzitter van de Franstalige liberalen vindt die kwestie dezer dagen "niet meer actueel".

    Regeringsleider Hongkong sluit volledige lockdown uit

    De regeringsleider van Hongkong, Carrie Lam, sluit een volledige lockdown van de stad uit, in analogie met de Chinese coronamaatregelen. Dat zei ze dinsdag, nu het aantal besmettingen met het virus sterk stijgt. Hongkong volgt een zerocovidbeleid en treedt dan ook erg streng op om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Sinds de eerste besmettingen met de erg besmettelijke omikronvariant eind december opdoken, is het aantal besmettingen pijlsnel gestegen. Het gezondheidssysteem heeft een harde klap gekregen.

    "Wij hebben geen enkel plan om tot een totale en algemene lockdown over te gaan van de stad Hongkong", aldus Lam tijdens een persconferentie. Ze wil echter niet ingaan op de oproep van experts om af te stappen van het zerocovidbeleid. "We moeten deze strijd tegen het virus blijven voeren. De wapens neerleggen in geen optie." De autoriteiten blijven dan ook bepaalde wijken in lockdown plaatsen, zodat alle inwoners van de gebouwen waar besmettingen werden vastgesteld kunnen getest worden, aldus de regeringsleider nog. 

    Hongkong heeft de pandemie lange tijd goed onder controle kunnen houden door de strenge maatregelen, maar de omikronvariant steekt stokken in de wielen. Maandag werden meer dan 2.000 nieuwe besmettingen geregistreerd. Tegen eind maart stijgt dat aantal mogelijk tot 28.000 per dag.

    New York ontslaat 1.428 mensen die niet gevaccineerd zijn

    De stad New York heeft 1.428 stadswerknemers ontslagen omdat ze de vaccinatieverplichting niet respecteerden. Dat melden Amerikaanse media. Het gaat om minder dan 1 procent van het totale aantal werknemers die in dienst zijn bij de stad, maar zou wel het grootste collectieve ontslag zijn ten gevolge van de coronamaatregelen in de VS.

    De ontslagen personen zijn werknemers die al maanden in onbetaald verlof zijn en nu een ontslagbrief gekregen hebben omdat ze nog geen eerste dosis van een vaccin hebben gekregen. Twee nieuwere personeelsleden voor wie strengere regels golden, werden ontslagen omdat ze geen tweede dosis kregen, aldus The New York Times. Bijna 4.000 mensen hadden tot vrijdag de tijd om te voldoen aan de vaccinatieverplichting. Burgemeester Eric Adams zei ook blij te zijn dat het overgrote deel van de 370.000 werknemers tegen de deadline gevaccineerd werden. Zowat 95 procent kreeg al minstens één dosis van een vaccin, toen in oktober de vaccinatieverplichting werd aangekondigd was dat nog 84 procent. "Ons doel was altijd om meer mensen te vaccineren, niet om mensen te ontslaan", zei hij.

    Een 900-tal ontslagen werknemers werkten bij het departement onderwijs, 100 bij de huisvestingsdienst en 36 bij de politie.
    Nog eens 9.000 werknemers zijn eveneens niet gevaccineerd, maar zij hebben een aanvraag ingediend om een uitzondering te krijgen of werken samen met de vakbonden om een ontslag tegen te gaan.
    • NB

    Het ‘oude normaal’ lijkt voorgoed verleden tijd: twee jaar corona laat zijn sporen na op de werkvloer

    Vanaf volgende week mogen we weer met z’n allen op kantoor. Veel werknemers staan te popelen om hun collega’s terug te zien, maar wat als hij of zij plots een Kleenex bovenhaalt? Twee jaar pandemie laat z’n sporen na. Lees hier meer.

    Slechts één nieuw coronageval op Winterspelen

    Het organisatiecomité heeft dinsdag één nieuwe geval van het coronavirus gemeld op de Olympische Winterspelen in Peking, het laagste dagaantal tot dusver. Zondag en maandag werden er telkens nog drie besmettingen geregistreerd. De nieuwe cijfers brengen het totale aantal Covid-19 besmettingen dat tijdens de Winterspelen van Peking is vastgesteld op 433 sinds 23 januari.

    De Winterspelen worden gehouden onder strikte coronaregels. Alle deelnemers aan de Winterspelen zijn volledig afgezonderd van de Chinese bevolking, of het nu gaat om atleten, hun begeleiders of journalisten. Om infecties zo snel mogelijk op te sporen moet elke deelnemer dagelijks een PCR-test ondergaan, na een eerste test bij aankomst in China.

    "Nederlandse GEMS" geeft groen licht aan versoepelingen en kortere isolatie

    Nederland gaat weer wat verder van het slot. De verruiming van de coronaregels die de regering van plan was door te voeren, kan rekenen op groen licht van het Outbreak Management Team, zo meldt het OMT, het Nederlandse GEMS.

    Cafés mogen tot 01.00 uur open blijven, en iemand die besmet is met het virus hoeft niet zeven, maar vijf dagen thuis te blijven, "mits deze persoon minimaal 24 uur klachtenvrij is". 

    Over de voorgestelde maatregelen zegt het OMT dat die "waarschijnlijk slechts een beperkt effect hebben op de piekbezetting in de ziekenhuizen en op de intensive care". Daarom zijn ze "verantwoord", zeggen de adviseurs, wier advies belangrijk is voor de regering.

    Die maakte voor het weekend al bekend welke versoepelingen ze wilde doorvoeren. Voorwaarde hiervoor was wel een positief advies van het OMT. Dinsdag komen de betrokken bewindspersonen nog eens bijeen om het advies te bespreken. Zorgminister Ernst Kuipers maakt de officiële versoepelingen bekend. Deze gaan naar verwachting 18 februari in.

    Canadese provincie Ontario versoepelt coronamaatregelen

    In de Canadese provincie Ontario zal het coronapaspoort vanaf 1 maart op de schop gaan. Dat heeft Doug Ford, de premier van de provincie, maandag bekendgemaakt. Sinds eind januari heerst er in Ontario hevig verzet tegen de coronamaatregelen. Toch zou er geen link zijn tussen de beslissing en het aanhoudende protest, aldus de premier.

    Vanaf donderdag 17 februari zullen ook verschillende versoepelingen ingaan, vier dagen eerder dan gepland. Zo zal er geen indoor maximumcapaciteit meer zijn, met uitzondering van concertzalen, theaters en sportevenementen, die nog even verder aan halve capaciteit moeten blijven draaien. "We kunnen ons versoepelingsplan sneller uitvoeren" dankzij de daling in het aantal ziekenhuisopnames en besmettingen, aldus Ford. 

    Toch ontkent de premier dat deze beslissing er kwam onder druk van de grootschalige coronaprotesten in het land, aldus het CTV News.

    Eerder waarschuwde Justin Trudeau, de eerste minister van Canada, dat hij een noodwet zou gebruiken om een einde te maken aan de onrust die nu al enkele weken Canada in de ban houdt. Deze kan enkel geactiveerd worden indien er sprake is van een "nationale crisis" en geeft de Canadese federale overheid tijdelijk de touwtjes in handen. Trudeau zal dit nu moeten bespreken met de verschillende provincievertegenwoordigers.

    Flexibel zorgkrediet moet personeelstekort helpen opvangen

    Vlaams minister van Werk Hilde Crevits (CD&V) maakt het mogelijk dit jaar flexibeler om te springen met het zorgkrediet waar personeel van de Vlaamse overheid een beroep op kan doen. Zo zal het mogelijk zijn het zorgkrediet stop te zetten of tijdelijk op te schorten. Op die manier wil de minister het personeelstekort door de coronacrisis helpen opvangen.

    Het Vlaams zorgkrediet is een verlofstelsel waarbij personeelsleden van de Vlaamse overheid (onderwijs, lokale besturen, diensten van de Vlaamse overheid) tijdelijk minder kunnen gaan werken of hun tewerkstelling volledig kunnen onderbreken. Dit verlofstelsel kan opgenomen worden voor bijvoorbeeld de zorg voor een kind tot en met de leeftijd van 12 jaar of de zorg voor een zwaar ziek gezins- of familielid.

    De Vlaamse verlofstelsels moeten in volledige maanden opgenomen worden. Wie geen hele maand opneemt, krijgt slechts een deel van de maandvergoeding, maar dit wordt dan wel als een volledige maand aangerekend voor het aantal maanden waarop men recht heeft. Daarnaast moeten personeelsleden, die het verlof terug willen hervatten, minimaal een aanvraag doen voor een periode van 3 maanden.

    Die beperkingen worden dit jaar opgeheven. Zo zal het verlof onderbroken kunnen worden voordat de volledige maand om is en zullen de resterende dagen nadien nog kunnen worden opgenomen, zonder verlies van vergoeding. Bovendien zal er ook kunnen worden afgeweken van de minimale aanvraagperiode.

    Na Britse prins Charles test ook zijn vrouw Camilla positief

    Enkele dagen na de positieve coronatest van de Britse prins Charles heeft ook zijn vrouw Camilla positief getest op het coronavirus. Dat heeft Clarence House maandag meegedeeld.

    Voor de 74-jarige hertogin van Cornwall gaat het om de eerste positieve coronatest, Charles testte in maart 2020 al eens positief. Allebei zijn ze drie keer gevaccineerd.

    Meeste coronabeperkingen in Duitsland verdwijnen wellicht in maart

    Duitsland wil vanaf maart geleidelijk aan het merendeel van de ingevoerde coronamaatregelen schrappen. Dat blijkt uit een document van de regering waarvan de inhoud maandag bekend raakte. De acht bladzijden tellende tekst moet als basis dienen voor de besprekingen van woensdag tussen de regering en de Duitse regio's. "Tegen het begin van de lente, op 20 maart 2022, moeten de beperkingen op het sociale, culturele en economische leven geleidelijk worden opgeheven", staat te lezen in het document.

    Tegen die tijd zou Duitsland mogelijk de vaccinatievereisten voor de toegang tot de belangrijkste sociale en culturele gelegenheden afschaffen of beperken. Ook de aanbeveling voor bedrijven om hun personeel zo veel mogelijk te laten telewerken, zou wegvallen, al zou het wel nog mogelijk moeten blijven voor werkgevers om in overleg met de werknemers en onder bepaalde voorwaarden in thuiswerk te voorzien. Het dragen van chirurgische maskers of FFP2-maskers, in bijvoorbeeld gesloten ruimtes of op het openbaar vervoer, wordt daarentegen volgens het stappenplan nog niet losgelaten.

    In een eerste fase zal het maximumaantal toegelaten personen op privébijeenkomsten wellicht opgetrokken worden van 10 naar 20 personen met een vaccinatiebewijs of herstelcertificaat. Ook zouden de toegangscontroles in winkels binnenkort in heel Duitsland worden afgeschaft. In een tweede stadium, vanaf 4 maart, gaan de beperkingen in restaurants en hotels op de schop en mogen clubs en discotheken weer de deuren openen voor wie gevaccineerd, genezen of getest is. Bovendien zullen er geen beperkingen meer gelden voor het aantal mensen op sportbijeenkomsten, maar grote evenementen zullen wel alleen toegankelijk zijn voor gevaccineerden.

    Aanbod MIVB opnieuw op volledige sterkte

    De hinder die de personeelsuitval te wijten aan Covid-19 veroorzaakte bij de Brusselse openbaarvervoermaatschappij MIVB, is achter de rug. Dat meldt woordvoerster An Van hamme. Sinds maandag 31 januari was er op het metronet door de hoge besmettingscijfers binnen het Brusselse bedrijf. Er was een aanzienlijke uitval van bestuurders en onderhoudsperoneel. De frequentie op de vier metrolijnen moest daardoor bijgestuurd worden. Tot overvolle metrostellen leidde dat niet, want omwille van de pandemie zijn de voertuigen nog steeds minder gevuld.

    Het verhoogde ziekteverzuim is nu achter de rug, zodat na twee weken hinder de MIVB haar metronet weer op volle toeren kan laten draaien. Op de uiteinden van de lijnen is er opnieuw om de 5 minuten een metro en op het centrale, gemeenschappelijke gedeelte is dat om de 2,5 minuten.

    Vietnam heft coronabeperkingen op internationale vluchten op

    Vietnam heft vanaf dinsdag (maandag 18 uur Belgische tijd) de beperkingen op internationale vluchten op voor volledig gevaccineerde passagiers. Dat heeft de Vietnamese luchtvaartautoriteit aangekondigd. Die zegt niet hoeveel vluchten er worden toegelaten tot het land, maar stelt dat het aantal aankomsten terug zou kunnen keren tot het niveau van vóór de pandemie. Wie Vietnam binnen wil, dient volledig gevaccineerd te zijn en moet drie dagen in quarantaine in een hotel of in de eigen woonst.

    Omikron veroorzaakt problemen voor zorgsysteem in Hongkong

    Het gezondheidssysteem in Hongkong heeft een "harde klap" gekregen door de snelle toename van het aantal besmettingen met de omikronvariant van het coronavirus. Dat heeft regeringsleider Carrie Lam zondag meegedeeld. De nieuwe besmettingsgolf "gaat de beheerscapaciteit van de stad te boven", moet Lam erkennen.

    De coronaregels in Hongkong bepalen dat alle besmette personen - ook de mensen zonder symptomen - moeten worden opgenomen in het ziekenhuis of in afzondering worden geplaatst in een quarantainecentrum. Maar dat heeft geleid tot overbevolking en lange wachttijden. De ziekenhuizen moeten nu aan patiënten met weinig of geen symptomen vragen om thuis te blijven tot er weer plaatsen zijn vrijgekomen. "De aanzienlijke stijging van het aantal bevestigde gevallen de voorbije dagen, heeft de termijn voor het opnemen van positief geteste personen in de isolatiecentra verlengd", zegt Lam in een mededeling. De regering zal alles in het werk stellen "om de huidige 'zero covid'-strategie" uit te blijven voeren, beklemtoont ze nog.
    • NB

    Van massaal testen naar “wie ziek is blijft thuis”: bij code geel verdwijnen straks ook de huidige quarantaineregels

    In maart, wanneer we code geel zouden bereiken, moet ook de teststrategie op de schop. Coronacommissaris Pedro Facon wil een rem zetten op het massale testen, maar ook het huidige quarantaine- en isolatiebeleid is bij code geel niet langer haalbaar. “We moeten naar een wie ziek is blijft thuis-aanpak.” Lees hier meer.
    • NB

    ‘Konvooi van de vrijheid’ druppelde België binnen, en rukt vandaag op naar Brussel

    Het ‘konvooi van de vrijheid’ trekt op naar Brussel. Zaterdag probeerde de losse autostoet nog tevergeefs Parijs lam te leggen, uit protest tegen de coronamaatregelen en de hoge brandstofprijzen, gisteravond hield de karavaan halt in Rijsel, op weg naar onze hoofdstad. Lees hier meer.
    • BREAKING

    Vrijheidskonvooi: politie sluit E40 af komende van Leuven

    De politie heeft de E40 komende van Leuven richting Reyers volledig afgesloten. Dat meldt de Brusselse politie op Twitter. Elders rond Brussel staan filterblokkades opgesteld, aldus de politie.

    Er wordt hinder verwacht van het zelfverklaarde vrijheidskonvooi dat maandag in Brussel wil gaan manifesteren tegen onder meer de coronamaatregelen. Demonstranten die onder meer vanuit Frankrijk ons land komen afgezakt, worden afgeleid naar parking C aan de Heizel. Daar staan volgens de politie een 30-tal wagens verzameld. Alles is er voorlopig rustig.

    Intussen maakt de politie ook gewag van "kleine groepjes" actievoerders die op de snelwegen richting Brussel trekken.

    "Farmaceutische bedrijven hebben gefaald in coronabeleid"

    Ondanks dringende oproepen om te zorgen voor een billijke verdeling van de coronavaccins in 2021, hebben farmaceutische bedrijven gefaald in de bestrijding van de door corona veroorzaakte wereldwijde gezondheidscrisis. In een maandag gepubliceerde verklaring stelt de mensenrechtenorganisatie dat dit falen nota bene plaatsvond ondanks herhaaldelijke en dringende oproepen om de coronavaccins eerlijk te verdelen in de wereld. In plaats daarvan hebben zij volgens Amnesty de technologie gemonopoliseerd, zich verzet tegen en gelobbyd tegen het delen van intellectuele eigendom, hoge prijzen gevraagd voor hun vaccins en de meeste verkocht aan rijke landen, aldus de mensenrechtenorganisatie.

    Vorig jaar werden tien miljard doses Covid-19-vaccins geproduceerd, volgens Amnesty meer dan genoeg om te voldoen aan de doelstelling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om tegen eind 2021 40 procent van de wereldbevolking te vaccineren. Toch blijkt uit het verslag dat eind vorig jaar slechts iets meer dan 4 procent van de mensen in de arme landen een volledig vaccinatieschema had. "Als we willen dat 2022 het laatste jaar is van de pandemie, moeten we nu het roer omgooien om de WHO-doelstelling te halen om tegen juli 2022 een wereldwijde vaccinatiegraad van 70 procent te behalen", concludeert de organisatie.

    Enkele duizenden deelnemers aan protestmars tegen coronaregels in Den Haag

    Enkele duizenden mensen die op de protestactie tegen de coronamaatregelen in het Nederlandse Den Haag zijn afgekomen, zijn begonnen aan een protestmars. De mars begint op het Malieveld, en moet daar ook eindigen. Onderweg komen de demonstranten onder meer langs de Hofvijver bij het Binnenhof.
    Het aantal demonstranten ligt beduidend lager dan de 25.000 deelnemers die organisator Nederland in Verzet vooraf zei te verwachten.
    • NB

    Bart De Wever: “Tegen krokus in code geel”

    N-VA-voorzitter Bart De Wever verwacht dat we tegen de krokusvakantie kunnen overschakelen naar code geel in de coronabarometer. Dat heeft hij zondag gezegd in het VTM NIEUWS. Volgens De Wever kunnen dan ook het Covid Safe Ticket (CST) en de mondmaskers verdwijnen.

    Lees hier meer. 

    Boetes en waarschuwingen voor Nederlandse nachtclubs die deuren openden

    Diverse clubs die in Nederland tijdens de protestactie 'De Nacht staat op' de deuren openden, kunnen een boete verwachten. Zo constateerden handhavers in Amsterdam bij 25 nachtclubs dat ze illegaal open waren. Volgens een woordvoerder van de gemeente kunnen zeker 24 clubs een boete van 4.500 euro verwachten.

    Van 24 van de 25 gecontroleerde clubs was vooraf bekend dat ze meededen aan de actie tegen de coronamaatregelen, waardoor het nachtleven al lange tijd stilligt. Burgemeester Femke Halsema had deze eigenaren op voorhand gewaarschuwd dat als ze open zouden gaan, ze een dwangsom riskeerden. Bij herhaling volgt sluiting. Acht clubs in Rotterdam moesten de deuren sluiten. Tegen vier zaken wordt een zogenoemde bestuurlijke rapportage opgesteld, op basis waarvan de gemeente bijvoorbeeld een boete of dwangsom kan opleggen. In Utrecht hebben handhavers tien keer mondeling gewaarschuwd en daarna nog zes schriftelijke waarschuwingen uitgedeeld. Vervolgens zijn alle horecagelegenheden die nog open waren, dichtgegaan. In Den Haag zijn voor zover bekend geen clubs opengegaan. In onder meer Maastricht en Groningen besloot de nachthoreca af te zien van deelname aan de protestactie vanwege het risico op hoge boetes. In beide steden vond wel een groot, illegaal feest plaats. Iets na middernacht waren beide feesten echter alweer stopgezet.

    Honderden voertuigen zetten vanuit Frankrijk koers naar Brussel

    Enkele honderden voertuigen die zaterdag nog deelnamen aan de "vrijheidskonvooien" waarmee geprobeerd werd Parijs lam te leggen als protest tegen de coronamaatregelen, hebben zondag de Franse hoofdstad verlaten om koers te zetten naar Brussel, waar de manifestanten maandag actie willen voeren.

    Volgens een bron bij de Franse politie hebben zondag in de vroege ochtend zowat 450 voertuigen de rand rond Parijs en het Bois de Boulogne, ten westen van de hoofdstad, verlaten. In de loop van de ochtend en middag kunnen zich nog extra deelnemers bij het konvooi aansluiten.

    In ons land doen de ordediensten er alles aan om te verhinderen dat Brussel maandag geblokkeerd wordt. Zaterdag slaagden de Fransen er alvast in Parijs vrij te houden. Tijdens de actiedag werden 97 mensen opgepakt en werden alles samen 513 bekeuringen uitgeschreven, maakte de politie zondag bekend.

    97 arrestaties en 513 bekeuringen tijdens vrijheidskonvooien in Parijs

    De Franse ordediensten hebben zaterdag in Parijs 97 mensen gearresteerd en 513 bekeuringen uitgeschreven in het kader van de "vrijheidskonvooien" waarmee tegen de coronamaatregelen gemanifesteerd werd. Dat blijkt zondagochtend uit de eindbalans die de politie bekendgemaakt heeft. Volgens het parket bevonden zich zondag om 6 uur nog 81 mensen in hechtenis, onder wie Jérôme Rodrigues, een van de gezichten van de gele hesjes, die zich de afgelopen dagen ook uitte als medestander van de actievoerders. Hem wordt "organisatie van een verboden manifestatie en deelname aan een groep die geweld wil plegen" ten laste gelegd.

    De politie blijft paraat om te verhinderen dat manifestanten zondag alsnog Parijs zouden blokkeren. Nog tot morgen, wanneer de konvooien mogelijk Brussel aandoen, houden zich in en om de Franse hoofdstad 7.000 manschappen klaar om in te grijpen.

    Zaterdagnacht werden de laatste deelnemers aan de actie op de bon geslingerd. Honderden manifestanten brachten in hun camper de nacht door en zouden omstreeks 10 uur richting Brussel vertrokken zijn. Maar volgens een Franse politiebron zouden zeker niet alle deelnemers aan de actie in Parijs naar België rijden.
    • NB

    Volgt na de coronagolven, straks ook een faillissementsgolf? “Voor deze groep duurt pandemie echt te lang”

    Nooit eerder gingen zoveel Vlaamse eenmanszaken failliet als vorig jaar. En ook in de eerste vier weken van dit jaar zet de trend zich door. “Het zijn net die kleine bedrijven die heel weinig financiële buffer hebben die als eerste sneuvelen door corona”, zegt onderzoekster Karlien Coppens (UGent). “En ik verwacht dat nog meer bedrijven binnenkort in problemen zullen komen. De volgende maanden worden cruciaal.” Bij Dyzo, dat ondernemers in moeilijkheden begeleidt, zien ze ook al een tijdje meer aanvragen binnenkomen van bedrijven die hulp zoeken. Lees hier meer.
    • NB

    Zelfs met drie keer zoveel risicocontacten, blijft het beheersbaar: modellen optimistisch over versoepelingen

    Het nachtleven gaat open, het mondmasker voor kinderen verdwijnt en telewerk is straks niet langer verplicht. Maar voor een nieuwe piek in de ziekenhuizen vrezen de modelleurs niet. Zelfs niet als het aantal contacten sterk toeneemt. Lees hier meer.

    Nederlandse nachtclubs openen deuren als protest tegen coronamaatregelen

    In meerdere Nederlandse steden is zaterdagnacht de protestactie "De Nacht staat op" in volle gang. Het gaat om een actie van nachtclubs die tegen de coronamaatregelen in de deuren zaterdagnacht open gedaan hebben.

    In Amsterdam stonden onder meer bij de nachtclub AIR in de Amstelstraat even voor middernacht nog honderden mensen in de rij om naar binnen te kunnen. De sfeer in de stad is "uitgelaten en euforisch", zegt de Amsterdamse nachtburgemeester Ramon de Lima. "Je merkt echt de drang om weer verbinding te maken." Volgens De Lima staan overal in Amsterdam lange rijen. Ook bij de Rotterdamse clubs Annabel, Perron en Reverse stonden zaterdagavond laat honderden mensen in de rij. Club De Huiskantine is volgens RTV Rijnmond op last van de gemeente gesloten. Bezoekers hadden de locatie rond middernacht verlaten. In Utrecht hebben handhavers aan het begin van de nacht tien mondelinge waarschuwingen uitgedeeld. Een feest bij Poppodium 013 in Tilburg gaat verder, ondanks een boete van 10.000 euro die is opgelegd. De club had 1.400 kaartjes verkocht. 

    Met de actie "De Nacht staat op" protesteren nachtclubs en discotheken tegen de coronamaatregelen. De actie werd vorige week aangekondigd door brancheorganisatie Nachtbelang en het Overleg Amsterdamse Clubs (OAC). De initiatiefnemers zeggen het zat te zijn dat bij de plannen van het kabinet om de samenleving te heropenen niet aan het nachtleven wordt gedacht. In het hele land sloten zich clubs aan bij de actie.

    Meer dan 32.000 mensen manifesteren tegen Frans coronabeleid

    In heel Frankrijk zijn zaterdag bij 149 acties meer dan 32.000 mensen op straat gekomen om hun ongenoegen te uiten omtrent het coronabeleid, zo heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken bekendgemaakt.
    In de hoofdstad Parijs alleen al waren er bij vier acties bijna 7.600 demonstranten.
    In Montpellier zijn vijf mensen opgepakt en is één politieagent gewond geraakt, weet de krant Le Parisien.

    Beke begrijpt kritiek van vaccinatiecentra in Vlaamse rand niet

    Vlaams minister van Welzijn en Volksgezondheid Wouter Beke (CD&V) heeft zijn onbegrip uitgesproken over de kritiek die hij kreeg van Vlaamse vaccinatiecentra over de beslissing dat Brusselse en Waalse jongeren ook daar boosters konden krijgen. Dat deed hij tijdens een bezoek aan vaccinatiecentrum Webbekom, bij Diest, het 'jongste' vaccinatiecentrum van Vlaanderen.

    Ook onderwijs schakelt volgende week naar code oranje

    Scholen, academies en internaten zullen vanaf zaterdag 19 februari schakelen van fase rood naar fase oranje. Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA), de onderwijspartners en de experts hebben de modaliteiten zaterdag besproken. Zo is onder meer verduidelijkt dat mondmaskers verdwijnen voor alle leerlingen van de lagere school. Weyts wilt ook snel perspectief bieden voor leerlingen in het secundair onderwijs.

    Noorwegen schaft ook laatste coronamaatregelen af

    Na buurlanden Denemarken en Zweden, schaft ook Noorwegen zo goed als alle coronamaatregelen af. Nadat de regels twee weken geleden al sterk versoepeld werden, worden nu ook de mondmaskerplicht en de social distancing afgeschaft. "We moeten geen afstand meer houden", aldus premier Jonas Gahr Støre zaterdag in Oslo. Hij stak als symbolische actie zijn mondmasker in zijn zak. Ook alle reisbeperkingen worden opgeheven. 

    De pandemie vormt geen grote bedreiging meer voor de meeste mensen, aldus Støre nog. De omikronvariant van het virus veroorzaakt minder ernstige symptomen en het vaccin beschermt goed, zei de premier. De overheid behoudt wel nog twee aanbevelingen rond het virus. Enkel volwassenen met symptomen moeten getest worden en elke volwassene die positief test moet vier dagen thuisblijven, aldus Støre. 

    Het Noorse gezondheidsinstituut FHI verklaarde nochtans dat het land de piek van het aantal omikronbesmettingen nog niet heeft bereikt, maar dat dat binnenkort wel het geval zal zijn. Het aantal hospitalisaties gelinkt aan Covid-19 steeg in de afgelopen week nog met 40 procent.

    Vlaamse Scholierenkoepel ontgoocheld over mondmaskerplicht in secundair

    De Vlaamse Scholierenkoepel reageert zaterdag ontgoocheld op de beslissing van het Overlegcomité om de mondmaskerplicht voor min-12-jarigen af te schaffen, maar wel te behouden in het secundair onderwijs. "Het voelt enorm wrang om de hoeraberichten te lezen over het lager onderwijs of het nachtleven, en om tegelijk te weten dat men nog steeds verwacht dat wij elke dag zoveel uren met een mondmasker in een koude klas zitten", zegt VSK-voorzitter Mauro Michielsen.

    De VSK hoopt daarom dat het volgende Overlegcomité ook de mondmaskerplicht in het secundair zal afschaffen, maar ziet tot die tijd ook mogelijkheden binnen het onderwijs zelf. "We legden de afgelopen jaren al meermaals het concept van de mondmaskerpauzes op tafel. Laten we die uitbreiden zodat het terug wat aangenamer en haalbaarder kan worden", stelt Michielsen voor. Hij haalt het einde van het schooljaar en dan met name de nakende 100 Dagen van de zesdejaars aan. "Het voelt dan raar mocht je op school geen leuke activiteiten zonder mondmasker kunnen organiseren met alle afstuderende scholieren samen, zoals een optreden of iets met eten, maar dat je na school wel allemaal samen naar een discotheek zou mogen gaan." Daarom legt de VSK op het sociaal overleg van het onderwijs de vraag naar minder mondmaskers en meer aandacht voor welbevinden opnieuw op tafel.
Powered by Platform for Live Reporting, Events, and Social Engagement

Meest Gelezen