Op 1 februari hadden zowat 150.000 volwassen Vlamingen geen geldig Covid Safe Ticket (CST) meer omdat de geldigheidstermijn van hun basisvaccinatie was verstreken en ze geen boosterprik hebben laten zetten. Dat heeft Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke dinsdag in het Vlaams Parlement geantwoord op een vraag van Katrien Schryvers (CD&V). De CD&V-minister vraagt wel om de cijfers "met voorzichtigheid" te interpreteren, want de mensen die intussen zijn overleden of die naar het buitenland zijn verhuisd, konden niet uit de cijfer gefilterd worden.

Om een geldig Covid Safe Ticket te hebben, en zo toegang te krijgen tot bijvoorbeeld de horeca, moet men ofwel een vaccinatiecertificaat hebben, ofwel een recente besmetting hebben doorgemaakt, ofwel recent een negatieve test hebben ondergaan. Of mensen een vaccinatiecertificaat hebben is afhankelijk van het moment dat men de basisvaccinatie heeft gekregen en van het feit of men een boostervaccin heeft laten zetten. 

Aanvankelijk was een vaccinatiecertificaat van de basisvaccinatie een jaar geldig. Die geldigheidstermijn werd eerder al teruggebracht tot 270 dagen en op het Overlegcomité van 21 januari 2022 werd beslist om de termijn vanaf 1 maart verder in te korten tot vijf maanden of 150 dagen sinds de laatste dosis. Dat wil zeggen dat  heel wat mensen die wel een basisvaccinatie kregen maar geen boosterprik, sedert kort al geen geldig vaccinatiecertificaat meer hebben. Vanaf 1 maart zou dat aantal nog kunnen oplopen.

Volgens Vlaams minister van Volksgezondheid Wouter Beke telde het Agentschap Digitaal Vlaanderen op 1 februari bijna 150.000 volwassen Vlaming zonder boosterprik van wie de termijn van 270 dagen was overschreden. Toch moet dat getal "voorzichtig" geïnterpreteerd worden. "De cijfers bevatten ook de personen die sinds de start van de vaccinatiecampagne zijn overleden of België verlaten hebben. Die informatie zit niet in de databanken voor de certificaten", aldus Beke. 

Fransen die betrapt worden met een vervalste vaccinatiepas worden niet gestraft indien ze zich toch nog laten vaccineren. Dat staat in de nieuwe richtlijnen van de overheid die maandag werden verspreid. Er werd ook een procedure gecreëerd voor de vaccinatiecentra om vervalse certificaten uit het nationale register te halen. De politie zal dan niet meer op de hoogte gebracht worden van de vervalsing. 

De Franse overheid had verklaard dat er in het land naar schatting 200.000 valse vaccinatiecertificaten circuleren. Criminelen hadden op verschillende momenten data gehackt van vaccinatiecentra om duizenden valse documenten te creëren. De deadline voor het krijgen van het boostervaccin is sinds dinsdag/vandaag verkort. De Fransen moeten nu binnen de vier maanden na hun tweede prik hun booster krijgen om hun certificaat te behouden. Wie geen vaccinatiepas of herstelcertificaat heeft kan geen sport- of culturele evenementen bijwonen, of naar de bioscoop, op restaurant of op café gaan. Het certificaat is ook nodig voor verre reizen per trein of vliegreizen. 78,9 procent van de Fransen is volledig gevaccineerd, 55,2 procent kreeg ook een boosterprik

In de afgelopen zes maanden hebben in het Brussels gewest 282.000 mensen positief getest op het coronavirus. Meer dan de helft van hen was al gevaccineerd. De immuniteit ligt daardoor vrij hoog, zegt Inge Neven, hoofd van de Brusselse gezondheidsinspectie. Intussen is de omikrongolf officieel voorbij in de hoofdstad, want alle besmettingscijfers zetten de dalende trend voort.

Van die 282.000 besmette personen zijn er 116.000 personen, ofwel 41 procent, die bij hun besmetting niet-gevaccineerd waren. Daarnaast waren 120.000 personen, goed voor 43 procent, op het moment van hun positieve test al dubbel gevaccineerd en de overige 36.000 besmette personen hadden al een boosterprik gekregen. "Plus het feit dat er waarschijnlijk een heel aantal positieve mensen niet getest is geweest, maakt dat we denken dat een heel deel van de bevolking nu een goede immuniteit heeft", stelt Neven. 

Na het stopzetten van het testen van hoogrisicocontacten, bleef 10 tot 15 procent van de positieve gevallen mogelijk onder de radar in januari en februari. "Nu blijft de vraag hoe lang de immuniteit van een besmetting blijft. We weten dat de immuniteit van een booster, zelfs na het doormaken van de ziekte, nog betere en langere bescherming biedt. Ook tegen nieuwe varianten", verduidelijkt Neven.

Het Europese bureau van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft dinsdag opgeroepen tot meer inspanningen rond de vaccinatie tegen het coronavirus in het oosten van Europa. "Zoals verwacht beweegt de omikrongolf zich richting het oosten: tien oostelijke lidstaten hebben deze variant nu gedetecteerd", aldus de Europese directeur van de WHO, de Belg Hans Kluge. Het aantal coronabesmettingen is in twee weken tijd meer dan verdubbeld in zes landen in het oosten van de Europese WHO-regio: Armenië, Azerbeidzjan, Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne, aldus Kluge. De Europese WHO-regio bevat 53 landen, waaronder ook verschillende Centraal-Aziatische landen.

Kluge benadrukt dat de vaccinatie het beste wapen is tegen ernstige ziekte door het virus en tegen overlijden. Maar in heel wat WHO-lidstaten ligt de vaccinatiegraad laag. Zo is minder dan 40 procent van de 60-plussers volledig gevaccineerd tegen Covid-19 in Bosnië-Herzegovina, Bulgarije, Kirgizië, Oekraïne en Oezbekistan. In Bulgarije, Georgië en Noord-Macedonië kreeg minder dan 49 procent van het gezondheidspersoneel minstens één dosis. "Ik roep de overheden, gezondheidsautoriteiten en betrokken partners op om goed te onderzoeken welke lokale oorzaken ervoor zorgen dat er minder vraag is naar vaccins en dat vaccins minder worden aanvaard", aldus Kluge. Hij vraagt ook om dringend gepaste acties te ondernemen om de vaccinatiegraad op te krikken. 

De situatie is zorgwekkend vanwege de omikrongolf en het feit dat de deltavariant nog steeds circuleert, zegt de Belg nog. "Het is dan ook niet het moment om de coronamaatregelen op te heffen, waarvan we weten dat ze helpen tegen de verspreiding van het virus."

De regeringsleider van Hongkong, Carrie Lam, sluit een volledige lockdown van de stad uit, in analogie met de Chinese coronamaatregelen. Dat zei ze dinsdag, nu het aantal besmettingen met het virus sterk stijgt. Hongkong volgt een zerocovidbeleid en treedt dan ook erg streng op om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Sinds de eerste besmettingen met de erg besmettelijke omikronvariant eind december opdoken, is het aantal besmettingen pijlsnel gestegen. Het gezondheidssysteem heeft een harde klap gekregen.

"Wij hebben geen enkel plan om tot een totale en algemene lockdown over te gaan van de stad Hongkong", aldus Lam tijdens een persconferentie. Ze wil echter niet ingaan op de oproep van experts om af te stappen van het zerocovidbeleid. "We moeten deze strijd tegen het virus blijven voeren. De wapens neerleggen in geen optie." De autoriteiten blijven dan ook bepaalde wijken in lockdown plaatsen, zodat alle inwoners van de gebouwen waar besmettingen werden vastgesteld kunnen getest worden, aldus de regeringsleider nog. 

Hongkong heeft de pandemie lange tijd goed onder controle kunnen houden door de strenge maatregelen, maar de omikronvariant steekt stokken in de wielen. Maandag werden meer dan 2.000 nieuwe besmettingen geregistreerd. Tegen eind maart stijgt dat aantal mogelijk tot 28.000 per dag.

Het organisatiecomité heeft dinsdag één nieuwe geval van het coronavirus gemeld op de Olympische Winterspelen in Peking, het laagste dagaantal tot dusver. Zondag en maandag werden er telkens nog drie besmettingen geregistreerd. De nieuwe cijfers brengen het totale aantal Covid-19 besmettingen dat tijdens de Winterspelen van Peking is vastgesteld op 433 sinds 23 januari.

De Winterspelen worden gehouden onder strikte coronaregels. Alle deelnemers aan de Winterspelen zijn volledig afgezonderd van de Chinese bevolking, of het nu gaat om atleten, hun begeleiders of journalisten. Om infecties zo snel mogelijk op te sporen moet elke deelnemer dagelijks een PCR-test ondergaan, na een eerste test bij aankomst in China.

In de Canadese provincie Ontario zal het coronapaspoort vanaf 1 maart op de schop gaan. Dat heeft Doug Ford, de premier van de provincie, maandag bekendgemaakt. Sinds eind januari heerst er in Ontario hevig verzet tegen de coronamaatregelen. Toch zou er geen link zijn tussen de beslissing en het aanhoudende protest, aldus de premier.

Vanaf donderdag 17 februari zullen ook verschillende versoepelingen ingaan, vier dagen eerder dan gepland. Zo zal er geen indoor maximumcapaciteit meer zijn, met uitzondering van concertzalen, theaters en sportevenementen, die nog even verder aan halve capaciteit moeten blijven draaien. "We kunnen ons versoepelingsplan sneller uitvoeren" dankzij de daling in het aantal ziekenhuisopnames en besmettingen, aldus Ford. 

Toch ontkent de premier dat deze beslissing er kwam onder druk van de grootschalige coronaprotesten in het land, aldus het CTV News.

Eerder waarschuwde Justin Trudeau, de eerste minister van Canada, dat hij een noodwet zou gebruiken om een einde te maken aan de onrust die nu al enkele weken Canada in de ban houdt. Deze kan enkel geactiveerd worden indien er sprake is van een "nationale crisis" en geeft de Canadese federale overheid tijdelijk de touwtjes in handen. Trudeau zal dit nu moeten bespreken met de verschillende provincievertegenwoordigers.

Enkele dagen na de positieve coronatest van de Britse prins Charles heeft ook zijn vrouw Camilla positief getest op het coronavirus. Dat heeft Clarence House maandag meegedeeld.

Voor de 74-jarige hertogin van Cornwall gaat het om de eerste positieve coronatest, Charles testte in maart 2020 al eens positief. Allebei zijn ze drie keer gevaccineerd.

De hinder die de personeelsuitval te wijten aan Covid-19 veroorzaakte bij de Brusselse openbaarvervoermaatschappij MIVB, is achter de rug. Dat meldt woordvoerster An Van hamme. Sinds maandag 31 januari was er op het metronet door de hoge besmettingscijfers binnen het Brusselse bedrijf. Er was een aanzienlijke uitval van bestuurders en onderhoudsperoneel. De frequentie op de vier metrolijnen moest daardoor bijgestuurd worden. Tot overvolle metrostellen leidde dat niet, want omwille van de pandemie zijn de voertuigen nog steeds minder gevuld.

Het verhoogde ziekteverzuim is nu achter de rug, zodat na twee weken hinder de MIVB haar metronet weer op volle toeren kan laten draaien. Op de uiteinden van de lijnen is er opnieuw om de 5 minuten een metro en op het centrale, gemeenschappelijke gedeelte is dat om de 2,5 minuten.

Het gezondheidssysteem in Hongkong heeft een "harde klap" gekregen door de snelle toename van het aantal besmettingen met de omikronvariant van het coronavirus. Dat heeft regeringsleider Carrie Lam zondag meegedeeld. De nieuwe besmettingsgolf "gaat de beheerscapaciteit van de stad te boven", moet Lam erkennen.

De coronaregels in Hongkong bepalen dat alle besmette personen - ook de mensen zonder symptomen - moeten worden opgenomen in het ziekenhuis of in afzondering worden geplaatst in een quarantainecentrum. Maar dat heeft geleid tot overbevolking en lange wachttijden. De ziekenhuizen moeten nu aan patiënten met weinig of geen symptomen vragen om thuis te blijven tot er weer plaatsen zijn vrijgekomen. "De aanzienlijke stijging van het aantal bevestigde gevallen de voorbije dagen, heeft de termijn voor het opnemen van positief geteste personen in de isolatiecentra verlengd", zegt Lam in een mededeling. De regering zal alles in het werk stellen "om de huidige 'zero covid'-strategie" uit te blijven voeren, beklemtoont ze nog.

Ondanks dringende oproepen om te zorgen voor een billijke verdeling van de coronavaccins in 2021, hebben farmaceutische bedrijven gefaald in de bestrijding van de door corona veroorzaakte wereldwijde gezondheidscrisis. In een maandag gepubliceerde verklaring stelt de mensenrechtenorganisatie dat dit falen nota bene plaatsvond ondanks herhaaldelijke en dringende oproepen om de coronavaccins eerlijk te verdelen in de wereld. In plaats daarvan hebben zij volgens Amnesty de technologie gemonopoliseerd, zich verzet tegen en gelobbyd tegen het delen van intellectuele eigendom, hoge prijzen gevraagd voor hun vaccins en de meeste verkocht aan rijke landen, aldus de mensenrechtenorganisatie.

Vorig jaar werden tien miljard doses Covid-19-vaccins geproduceerd, volgens Amnesty meer dan genoeg om te voldoen aan de doelstelling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om tegen eind 2021 40 procent van de wereldbevolking te vaccineren. Toch blijkt uit het verslag dat eind vorig jaar slechts iets meer dan 4 procent van de mensen in de arme landen een volledig vaccinatieschema had. "Als we willen dat 2022 het laatste jaar is van de pandemie, moeten we nu het roer omgooien om de WHO-doelstelling te halen om tegen juli 2022 een wereldwijde vaccinatiegraad van 70 procent te behalen", concludeert de organisatie.

Enkele honderden voertuigen die zaterdag nog deelnamen aan de "vrijheidskonvooien" waarmee geprobeerd werd Parijs lam te leggen als protest tegen de coronamaatregelen, hebben zondag de Franse hoofdstad verlaten om koers te zetten naar Brussel, waar de manifestanten maandag actie willen voeren.

Volgens een bron bij de Franse politie hebben zondag in de vroege ochtend zowat 450 voertuigen de rand rond Parijs en het Bois de Boulogne, ten westen van de hoofdstad, verlaten. In de loop van de ochtend en middag kunnen zich nog extra deelnemers bij het konvooi aansluiten.

In ons land doen de ordediensten er alles aan om te verhinderen dat Brussel maandag geblokkeerd wordt. Zaterdag slaagden de Fransen er alvast in Parijs vrij te houden. Tijdens de actiedag werden 97 mensen opgepakt en werden alles samen 513 bekeuringen uitgeschreven, maakte de politie zondag bekend.

In meerdere Nederlandse steden is zaterdagnacht de protestactie "De Nacht staat op" in volle gang. Het gaat om een actie van nachtclubs die tegen de coronamaatregelen in de deuren zaterdagnacht open gedaan hebben.

In Amsterdam stonden onder meer bij de nachtclub AIR in de Amstelstraat even voor middernacht nog honderden mensen in de rij om naar binnen te kunnen. De sfeer in de stad is "uitgelaten en euforisch", zegt de Amsterdamse nachtburgemeester Ramon de Lima. "Je merkt echt de drang om weer verbinding te maken." Volgens De Lima staan overal in Amsterdam lange rijen. Ook bij de Rotterdamse clubs Annabel, Perron en Reverse stonden zaterdagavond laat honderden mensen in de rij. Club De Huiskantine is volgens RTV Rijnmond op last van de gemeente gesloten. Bezoekers hadden de locatie rond middernacht verlaten. In Utrecht hebben handhavers aan het begin van de nacht tien mondelinge waarschuwingen uitgedeeld. Een feest bij Poppodium 013 in Tilburg gaat verder, ondanks een boete van 10.000 euro die is opgelegd. De club had 1.400 kaartjes verkocht. 

Met de actie "De Nacht staat op" protesteren nachtclubs en discotheken tegen de coronamaatregelen. De actie werd vorige week aangekondigd door brancheorganisatie Nachtbelang en het Overleg Amsterdamse Clubs (OAC). De initiatiefnemers zeggen het zat te zijn dat bij de plannen van het kabinet om de samenleving te heropenen niet aan het nachtleven wordt gedacht. In het hele land sloten zich clubs aan bij de actie.

Na buurlanden Denemarken en Zweden, schaft ook Noorwegen zo goed als alle coronamaatregelen af. Nadat de regels twee weken geleden al sterk versoepeld werden, worden nu ook de mondmaskerplicht en de social distancing afgeschaft. "We moeten geen afstand meer houden", aldus premier Jonas Gahr Støre zaterdag in Oslo. Hij stak als symbolische actie zijn mondmasker in zijn zak. Ook alle reisbeperkingen worden opgeheven. 

De pandemie vormt geen grote bedreiging meer voor de meeste mensen, aldus Støre nog. De omikronvariant van het virus veroorzaakt minder ernstige symptomen en het vaccin beschermt goed, zei de premier. De overheid behoudt wel nog twee aanbevelingen rond het virus. Enkel volwassenen met symptomen moeten getest worden en elke volwassene die positief test moet vier dagen thuisblijven, aldus Støre. 

Het Noorse gezondheidsinstituut FHI verklaarde nochtans dat het land de piek van het aantal omikronbesmettingen nog niet heeft bereikt, maar dat dat binnenkort wel het geval zal zijn. Het aantal hospitalisaties gelinkt aan Covid-19 steeg in de afgelopen week nog met 40 procent.