China heeft zaterdag het licht op groen gezet voor het "voorwaardelijk" gebruik van de coronapil Paxlovid van het Amerikaanse concern Pfizer.

Het gaat om een pil voor volwassenen met Covid-19 die een hoog risico lopen ernstig ziek te worden, maar de pil moet wel in een vroeg stadium van de ziekte gegeven worden. Paxlovid werd eind december goedgekeurd in de VS en sindsdien in ongeveer 40 landen. Pfizer heeft er in 2021 al 72 miljoen dollar van verkocht en hoopt het hele jaar 2022 120 miljoen doses te produceren.

China's National Medical Products Administration heeft het geneesmiddel "voorwaardelijk goedgekeurd". In Europa is de pil niet formeel goedgekeurd, maar hebben lidstaten van de Europese Unie wel toestemming gekregen het middel in te zetten tijdens de omikrongolf. Hetzelfde gebeurde in de VS.

De derde dosis van een Pfizer- of Modernavaccin, de zogenoemde boosterprik, wordt vier maanden na toediening minder effectief, meldt het Amerikaanse gezondheidsagentschap CDC op basis van een nieuwe studie. Twee maanden na de booster biedt het vaccin 87 procent beschermen tegen ziekte waarbij bezoek aan de eerste hulp nodig is, maar na vier maanden was dat nog maar 66 procent. En tegen ziekenhuisopname was de bescherming twee maanden na de booster 91 procent. Na vier maanden was dat gedaald naar 78 procent.

Volgens de auteurs van de studie laten de resultaten zien dat er moet worden nagedacht over nieuwe dosissen van de mRNA-vaccins. Viroloog Anthony Fauci liet tijdens een persconferentie weten dat een vierde prik misschien noodzakelijk is voor mensen met een zwak immuunsysteem en ouderen. Voor de studie werd naar ruim 300.000 coronagevallen in de VS gekeken.

"Het gaat de goede richting uit, we kunnen naar een luchtiger leven. Maar een stuk voorzichtigheid behouden is wel nog nodig. Doe een mondmasker aan als je iemand kwetsbaar ontmoet, doe een zelftest als je symptomen hebt en ventileer als je in een binnenruimte zit", zei eerste minister Alexander De Croo (Open VLD) bij VTM Nieuws vrijdagavond. 

De eerste minister moest ook de beslissing om het Covid Safe Ticket aan te houden, verdedigen. "Het heeft ons toegelaten om veel open te houden. Maar we moeten het probleem niet groter maken dan het is. Veel mensen hebben er geen probleem mee", zei hij. Toch worden er geregeld grote betogingen georganiseerd en zou er ook een 'vrijheidskonvooi' onderweg zijn naar Brussel. "Ik wil gerust een betoging van enkele tienduizenden mensen zien, want ik kan dat contrasteren met 9 miljoen mensen die zich wel hebben laten vaccineren. Dat is een grote stilzwijgende meerderheid. Die grote meerderheid begrijpt dat dit tijdelijk is", zei de premier. "We gaan het CST ook geen dag langer aanhouden dan nodig. Maar we moeten erkennen dat de maatregelen ons vooruitgeholpen hebben." 

Op de wekelijkse persbriefing van het Agentschap Zorg en Gezondheid heeft administrateur-generaal Dirk Dewolf een overzicht gegeven van de vaccinatiecampagne in Vlaanderen. Zo hebben we de kaap van 85 procent gehaald wat betreft de basisvaccinatie. Bij kinderen tussen 5 en 11 jaar zitten we aan één derde. Bij de 12- tot 17-jarigen is dat 85 procent, bij de 18- tot 64-jarigen is dat 92 procent en bij de 65-plussers is dat 96 procent. 

Wat betreft de boosters zitten we aan 67 procent van de totale bevolking. Voor de 12- tot 17-jarigen, die pas sinds vorige week een booster kunnen krijgen, zitten we aan 5 procent (22.606 personen.) Bij de 18- tot 64-jarige zitten we aan 78 procent en bij de 65-plussers kreeg al 91,50 procent een boosterprik. "Globaal gezien kunnen we dus in Vlaanderen spreken van een groot succes", zei Dewolf.  

Het Europese Geneesmiddelenagentschap EMA heeft een grondige analyse bevolen om te onderzoeken of er mogelijk een causaal verband te leggen is tussen een vaccinatie met het coronavaccin van Pfizer/BioNTech of Moderna en menstruatieproblemen. Dat heeft het EMA vrijdag meegedeeld in een persbericht. Het gaat meer concreet om meldingen van hevige bloedingen of het uitblijven van menstruatie.

Het EMA onderzocht die eerder al tijdens een routineveiligheidsonderzoek en concludeerde dan dat er geen causaal verband kon worden gelegd. Aangezien er echter nog steeds nieuwe gevallen worden gemeld, wil het EMA een grondigere analyse uitvoeren. Het Geneesmiddelenbureau onderstreept wel dat er tot nog toe geen enkel causaal verband werd gevonden. Bovendien komen menstruatieproblemen frequent voor en kunnen ze in verband gebracht worden met allerlei medische oorzaken. Ook periodes van stress of vermoeidheid kunnen dergelijke problemen veroorzaken. Daarnaast kan ook een coronabesmetting problemen met de menstruatiecyclus uitlokken.

De hoogste rechtbank in Duitsland heeft voorlopig ingestemd met een vaccinatieplicht voor personeel in ziekenhuizen en zorginstellingen. Het Grondwettelijk Hof in Karlsruhe heeft naar eigen zeggen alle klachten afgewezen over de plicht die half maart ingaat.

Honderden mensen die in de medische sector of zorg werken, hebben zich vergeefs bij het hof beklaagd. Zij eisten in spoedprocedures dat de invoering van de vaccinatieplicht onmiddellijk zou worden opgeschort. Het hof wijst die eis af, dus kan de regering verder met de invoering. Met de spoedprocedures is de vraag of de vaccinatieplicht in strijd met de grondwet zou zijn, nog niet definitief beantwoord. Het hof moet zich daar nog verder in gaan verdiepen. Duitse media verwachten dat dit snel zal gebeuren.

Het Grondwettelijk Hof kwam vorig jaar in opspraak omdat de rechters bij toenmalig bondskanselier Angela Merkel gingen eten, toen het hof bezig was met de behandeling van politiek gevoelige zaken. Dit zou op zijn minst de schijn van partijdigheid hebben opgeroepen. Ook werd bij de invoering van coronabeperkingen geklaagd dat de voorzitter, Stephan Harbarth, lid is van Merkels partij CDU en gedurende negen jaar voor de CDU in de Bondsdag zat voor hij in 2018 naar Karlsruhe vertrok. Hij werd tijdens de pandemie in 2020 voorzitter van het hof.