De nieuwjaarstoespraak van de Iraanse opperste leider, grootayatollah Ali Khamenei, zal geschrapt worden. De maatregel wordt genomen om een verdere verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. In Iran wordt elk jaar op of rond 21 maart Noroez gevierd, het Perzische Nieuwjaar. Naar aanleiding daarvan houdt Khamenei jaarlijks een toespraak aan het mausoleum van Imam Reza, in de stad Mashhad. De toespraak geldt als een van de belangrijkste religieuze en politieke gebeurtenissen in het land.

Alle reizigers die in Israël aankomen moeten voor twee weken in zelfquarantaine gaan. Dat heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu maandagavond aangekondigd. De beslissing treft ook Israëliers die terugkeren naar hun land na een reis in het buitenland. "Dit is een moeilijke beslissing, maar essentieel voor de volksgezondheid", zei Netanyahu. "En volksgezondheid gaat voor alles." De maatregel geldt voor de komende twee weken. In Israël zijn 42 bevestigde gevallen van coronavirus.

Het coronavirus blijft Italië in de ban houden. Nadat onder meer al de Strade Bianche en Milaan-Sanremo werden afgelast en er matchen in de Serie A zonder publiek werden gespeeld, gaat het Italiaans Olympisch Comité (CONI) nu nog een stap verder. Het comité wil dat alle Italiaanse sportevenementen tot en met 3 april worden afgelast. Daarvoor is er wel een nieuw besluit van de Italiaanse regering nodig. Lees er hier meer over.

Op de eerste dag na de krokusvakantie, afgelopen maandag, was slechts 3,7 procent van de scholieren afwezig wegens ziekte. Dat is lager dan de dag voor het begin van die vakantie. Zo blijkt uit de recentste cijfers van het Vlaamse Agentschap voor Onderwijsdiensten. Er is dus nog geen effect te merken van het coronavirus, dat in ons land rond de periode van de krokusvakantie uitbrak. De schooldag voor de vakantie, 21 februari, bleken zelfs meer leerlingen ziek (4,3 procent) dan na de vakantie (3,7 procent).

Het Sint-Truidense ziekenhuis Sint-Trudo moet de komende weken noodgedwongen een aantal activiteiten afbouwen. Dat komt omdat een 25-tal medewerkers, onder wie ook artsen, twee weken thuis moeten blijven nadat ze in contact waren gekomen met een patiënt die het coronavirus bleek te hebben.

De patiënt lag van 2 tot 5 maart in het ziekenhuis. Op dat moment viel hij niet onder de voorwaarden om op het coronavirus te testen: hij was niet in een getroffen gebied geweest en had geen contact gehad met coronapatiënten. Pas naderhand trok de patiënt naar een andere spoedgevallendienst omdat de symptomen aanhielden. Hij werd dan wel getest en bleek besmet te zijn. Volgens de richtlijnen van het agentschap Zorg en Gezondheid moeten nu de medewerkers die "direct zorgcontact" hadden met de patiënt, tot veertien dagen na het laatste contact thuisblijven. Dat heeft gevolgen voor de werking van het ziekenhuis. Dat zal tot en met 19 maart geen bijkomende inschrijvingen voor niet-dringende ingrepen aannemen, zegt woordvoerster Miet Driesen.

De autoriteiten op Cyprus maken melding van twee gevallen van het coronavirus. Dat betekent dat alle 27 EU-lidstaten nu zijn getroffen. In Europa is vooral Italië zwaar getroffen door het virus. Daar zijn meer dan 7.300 besmettingen gemeld en 366 patiënten overleden. In ons land zijn er nu 239 besmettingen vastgesteld sinds het begin van de epidemie. Wereldwijd zijn inmiddels meer dan 110.000 besmettingen vastgesteld.

Een labo aan de KU Leuven heeft een prototype van een mogelijk vaccin tegen het coronavirus ontwikkeld. De Leuvense onderzoekers stelden het prototype samen gebruikmakend van de zogenaamde 'passe-partout' technologie waarbij afhankelijk van de te bestrijden aandoening een stukje genetische code wordt ingebracht in het vaccin dat 80 jaar geleden werd ontwikkeld tegen gele koorts. De techniek werd eerder al gebruikt voor de ontwikkeling van een experimenteel vaccin tegen ebola. Het werd inmiddels ingespoten bij muizen. De resultaten worden over een tiental dagen verwacht.

Na een mogelijk geval van besmetting met het coronavirus op een school in de Duitse stad Neustadt-Dosse, ongeveer 85 kilometer ten noordwesten van Berlijn, moeten 4.000 tot 5.000 mensen verplicht in quarantaine. Lesgevers op de school waren in contact geweest met een vrouw die positief heeft getest op het virus. Onder meer de 730 leerlingen op de school zijn getroffen door de maatregel.

In Frankrijk zijn opnieuw twee mensen aan het coronavirus overleden. De nieuwe sterfgevallen deden zich voor op Corsica en in de regio Auvergne-Rhône-Alpes. De ziekte heeft in Frankrijk al 19 mensenlevens geëist, er zijn officieel 1.191 besmettingen vastgesteld.

De regeringen moeten een "gecoördineerd internationaal antwoord" bieden om de economische impact van het nieuwe coronavirus in te dijken. Dat benadrukt de hoofdeconoom van het Internationaal Monetair Fonds Gita Gopinath. De econoom roept op tot "belangrijke" budgettaire, monetaire en financiële maatregelen.

De KU Leuven is voorbereid om indien nodig de colleges op te schorten en over te schakelen op digitale lesmiddelen, wanneer het coronavirus zou opduiken bij studenten of personeelsleden. Dat zegt vicerector Piet Desmet in het studentenblad Veto. Vanaf het ogenblik dat een student of docent besmet blijkt zal het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid nagaan met wie de betrokkene contact heeft gehad. Afhankelijk van verschillende parameters zoals duur en intensiteit van de contacten zullen het Agentschap en het coördinatieteam van de KU Leuven, dat de situatie op de voet volgt, beslissen over bijkomende maatregelen.