Iran heeft tijdelijk 54.000 gevangenen vrijgelaten in een poging de verspreiding van het coronavirus in de overvolle gevangenissen tegen te gaan. Een woordvoerder van Justitie zei dat de gevangenen verlof kregen, nadat ze negatief waren getest op het virus en een borgsom hadden betaald. De maatregel geldt niet voor gevangenen die tot meer dan vijf jaar cel zijn veroordeeld. De gevangengenomen Brits-Iraanse liefdadigheidswerker Nazanin Zaghari-Ratcliffe valt mogelijk wel onder de regeling en kan binnenkort vrijkomen, zei het Britse parlementslid Tulip Siddiq. Zij citeerde de Iraanse ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk die zei dat Zaghari-Ratcliffe "vandaag of morgen op verlof kan worden vrijgelaten".
Zaghari-Ratcliffe werd in 2016 tot vijf jaar cel veroordeeld wegens spionage. Ze heeft de aantijging altijd ontkend. Londen heeft aangedrongen op haar vrijlating.

Ook in Spanje is voor het eerst iemand overleden die besmet was geraakt met het coronavirus. Dat maakt de overheid dinsdagavond bekend. Het gaat om een man uit de regio Valencia, die al op 13 februari overleed aan een longontsteking. De autopsie op zijn lichaam heeft aan het licht gebracht dat die longontsteking veroorzaakt was door het coronavirus.

Er zijn op dit moment 14 covid-19-patiënten in ons land. De 65-jarige man uit Eupen heeft zwaardere symptomen dan de vorige patiënten. Hij wordt overgebracht naar het Sint-Pietersziekenhuis in Brussel, een van de twee referentieziekenhuizen voor het nieuwe coronavirus in ons land. "De man is zwaarder ziek dan vorige patiënten en heeft een longontsteking", zegt viroloog Marc Van Ranst aan De Standaard. "We testen hem nog op andere virussen."
De man is niet afgereisd naar een risicogebied. Aviq, de Waalse tegenhanger van het Agentschap voor Zorg en Gezondheid is samen met de Duitstalige gemeenschap een onderzoek gestart naar waar de man de besmetting heeft opgelopen.

De eerste covid-19-patiënt werd gecontroleerd teruggebracht uit Wuhan en vertoonde geen symptomen. De overige 13 patiënten hadden enkel milde symptomen, de man uit Eupen is de eerste die zwaarder ziek is.

Het UZ Gent heeft ook dinsdag een 30-tal testen uitgevoerd op stalen die afgenomen zijn bij mensen waarvan het niet uitgesloten is dat ze het nieuwe coronavirus hebben. Van de 18 testen die deze voormiddag zijn afgenomen, weten we al dat er geen besmettingen zijn vastgesteld.
Het UZ Gent voert zelf testen uit op patiënten die mogelijk het virus dragen. Maandag werden zo een 50-tal testen uitgevoerd, dinsdag opnieuw zowat 30. Vanaf dinsdag worden die testen trouwens twee keer per dag geanalyseerd. Van de stalen die later vandaag zijn afgenomen, moeten de resultaten nog bekend gemaakt worden.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn reisadvies naar Noord-Italië aangescherpt. Het ministerie raadt Nederlanders af naar het gebied waar het coronavirus om zich heen grijpt, af te reizen als dat niet noodzakelijk is. Het departement doet dit op advies van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), dat "zo snel mogelijk" een strenger reisadvies wilde.

Het duel in de achtste finales van de Champions League van 10 maart tussen Valencia en Atalanta zal achter gesloten deuren gespeeld worden, omwille van het coronavirus. Dat liet het Spaans ministerie van Gezondheid dinsdag weten. "De regering heeft beslist om de wedstrijd achter gesloten deuren te laten plaatsvinden", vertelde Spaans minister Salvador Illa, die ook aangaf dat de Europa League-wedstrijd tussen Getafe en Inter Milaan van 19 maart hetzelfde lot beschoren is.

Het UZ Leuven testte dinsdag op het middaguur al 700 stalen van patiënten op het coronavirus. Dat zijn er 250 meer dan 24 uur daarvoor. Dit UZ is voor het coronavirus het referentielaboratorium voor België, dat alle stalen - ook die afgenomen werden in andere ziekenhuizen - test van patiënten bij wie het virus vermoed wordt.
Ook het aantal patiënten dat naar het Leuvense ziekenhuis komt met een vermoeden van corona blijft sinds zondag hoog. Die dag meldden zich 18 personen aan, maandag 62. Vandaag hadden er zich om 15.30 uur al 30 aangeboden.
Patiënten met griepsymptomen moeten eerst telefonisch de huisarts contacteren en kunnen pas daarna worden doorverwezen. In de Spoedgevallendienst is voor hen aan aparte ruimte gereserveerd. Het UZ Leuven vangt momenteel geen besmette patiënten op.

Koning Filip heeft dinsdagvoormiddag een bezoek gebracht aan kleuter- en basisschool Paleis in Diepenbeek en schudde daar geen handjes, zo stelde Het Belang van Limburg ter plaatse vast. Dat de koning geen handjes meer schudt, wordt aan onze redactie bevestigd door het Paleis. "De koning wil het goede voorbeeld geven", is bij het Paleis te horen.

In het door het coronavirus getroffen hotel op Tenerife is een Britse vrouw positief getest op Covid-19, zo heeft de Britse zender Sky News dinsdag gemeld. Het gaat om het hotel H10 Costa Adeje Palace, waar de Britse op 23 februari is aangekomen, zeggen gezondheidsfunctionarissen. Zij maakte geen deel uit van de initiële groep van tien Italianen bij wie een eerste geval was vastgesteld.
De vrouw vertoeft nu geïsoleerd in een ziekenhuis, de autoriteiten proberen na te gaan met wie ze nauw in contact is gekomen.

Een van de intussen al 52 Italianen die overleden zijn aan de gevolgen van het coronavirus, was de 62-jarige topdokter Ivo Cilesi uit Genoa. Hij woonde en leefde al vele jaren in Bergamo, waar hij was uitgegroeid tot een van de meest voorname stemmen wanneer het ging over Alzheimer. Hij bedacht twee therapieën om de ziekte een beetje onder controle te houden bij patiënten. Tal van medische en wetenschappelijke organisaties brengen op sociale media hulde aan de man.

Tientallen passagiers die zondag met de bus terugkeerden van een skivakantie met de Breese maatschappij De Wilg, zijn mogelijk besmet door een persoon met het coronavirus. Dat schrijft Het Belang van Limburg op basis van informatie van reporter Gunter Willekens, die zelf op de bus zat die terugkwam uit het Oostenrijkse Bad Hofgastein. De andere passagiers werden maandagavond door het Agentschap Zorg en Gezondheid verwittigd dat ze op de bus contact hebben gehad met een besmette patiënt en dat ze mogelijk ook besmet zijn geraakt met het virus.
"Mensen krijgen in het begin van contactonderzoek het advies om waakzaam te zijn voor symptomen gedurende 14 dagen. De koortsmeting is belangrijk en als ze zich grieperig voelen, moeten ze contact opnemen met de huisarts om te bespreken of een test op het coronavirus aangewezen is", zegt Joris Moonens, woordvoerder van het Agentschap Zorg en Gezondheid. "De mensen worden daarna niet meer actief opgevolgd. Bij nauwe contacten kunnen we dat wel doen, soms zelfs dagelijks, en eventueel kunnen mensen in thuisisolatie blijven."

De Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS schrapt vanaf woensdag en tot 16 maart al haar vluchten van en naar Bologna, Milaan, Turijn en Venetië. SAS verwijst naar een nieuw reisadvies van het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken. Het raadt daarin aan om onnodige reizen naar de regio te vermijden. "Omdat de veiligheid van onze passagiers en bemanningen onze eerste prioriteit is, hebben we beslist alle vluchten te schrappen" naar Noord-Italië, aldus de maatschappij.
Eerder op de dag trok de luchtvaartmaatschappij de prognoses voor het boekjaar 2020 in die in december waren geformuleerd. Ze voegde wel toe dat het nog te vroeg is om de volledige impact op de operaties en de financiële resultaten in kaart te brengen.

China heeft wekenlang alle verwijzingen naar het nieuwe coronavirus van websites geweerd. Dat blijkt uit een onderzoek van Citizen Lab, een Canadese instelling die onder meer censuurmaatregelen onderzoekt. Het nieuwe coronavirus is in december voor het eerst opgedoken in de Chinese miljoenenstad Wuhan. Maar het duurde tot 20 januari voordat de Chinese president Xi Jinping publiekelijk de ernst van de toestand erkende en opriep tot het bestrijden van de epidemie.
Het instituut Citizen Lab, dat verbonden is aan de universiteit van Toronto, zegt dat het land wel al eerder was overgaan tot het censureren van informatie over het virus. Onder meer de termen "onbekende longziekte Wuhan" en "gezondheidscommissie van Wuhan" werden tijdens de eerste weken van de epidemie gebannen van verschillende Chinese applicaties.
Volgens Citizen Lab werden tussen eind december en midden februari meer dan 500 trefwoorden en zinnen geblokkeerd op het videoplatform YY en op de erg populaire berichtendienst WeChat. Sommige gecensureerde termen verwijzen ook naar informatie die later officieel werd bekendgemaakt, zoals het feit dat het virus van mens op mens kan worden overgedragen.

De gemeenteraad van de Belgisch-Luxemburgse gemeente Durbuy heeft beslist dat wie uit "een rode streek" (een streek waar coronabesmetting is vastgesteld) terugkeert naar de gemeente, niet langer welkom is in de gemeenteschool. De vroede vaderen van Durbuy willen zo de epidemie van het coronavirus buiten de deur houden. Twee leerkrachten en vijf gezinnen worden door de maatregel getroffen. De leraren en de schoolkinderen zijn maandag niet terug naar de les kunnen gaan.
Volgens burgemeester Philippe Bontemps van Durbuy zijn de betrokken mensen met vakantie geweest in de omgeving van Milaan in het noorden van Italië, een streek waar het virus al veel mensen besmet heeft, zowel autochtonen als bezoekende toeristen. "Op dit ogenblik vertonen die mensen geen symptomen, maar als dat wel het geval wordt, dan wordt het verbod om de school te betreden, verlengd", aldus de burgemeester. De gemeenteschool van Durbuy telt zo'n 950 scholieren.

In de Hasseltse school Kindsheid Jesu in Hasselt is een leerling uit het derde middelbaar getest op COVID-19, het coronavirus. Dat meldt Het Belang van Limburg. Het is nog niet duidelijk of het meisje positief is. In afwachting van het resultaat van die test heeft de school de ouders al verwittigd. De leerling zit op het internaat. Het meisje ging maandagavond ziek naar huis. Er is een vermoeden van besmetting. 

De boekenbeurs van Leipzig is geannuleerd. Dat hebben de organisatie achter de beurs en de stad Leipzig dinsdag samen besloten, omdat het gevaar van een verspreiding van het nieuwe coronavirus te groot blijkt. De beurs zou plaatsvinden van 12 tot 15 maart. Het gaat om een preventieve maatregel, aldus een woordvoerder. Zo'n 3.700 evenementen doorheen de stad werden geannuleerd.

Minister van Volksgezondheid Maggie De Block is in het federaal parlement ondervraagd over het coronavirus, en deelde daar enkele adviezen vanuit haar ervaring als huisarts. "Als u ziek bent: blijf thuis, bezoek niemand. Denk niet snel uw moeder of oma te bezoeken. Blijf in uw kot, ik meen het. Hou kinderen die ziek zijn thuis, dat is zo belangrijk. Ook bij de griep. Blijf thuis als je ziek bent."

In Nederland zijn zes nieuwe gevallen vastgesteld, waardoor het aantal aangetoonde besmettingen er opgelopen is tot 24. De mensen die het virus hebben opgelopen, zitten thuis in quarantaine. Bijna alle Nederlanders bij wie het coronavirus is vastgesteld, zijn in Noord-Italië geweest of zijn gezinsleden van mensen bij wie het virus al was vastgesteld. "Van enkele patiënten is de bron van de besmetting nog onbekend. Dit is nog in onderzoek", laat het RIVM weten.
Premier Mark Rutte durfde na crisisberaad met betrokken ministers niet te zeggen dat Nederland de uitbraak onder controle heeft. Zover is het pas als er geen nieuwe patiënten meer bijkomen, zegt hij. Het afgelasten van evenementen, zoals in sommige andere landen gebeurt, wordt voorlopig niet nodig geacht. Rutte noemde dat "niet zinvol". En "kinderen gaan gewoon naar school toe."

Hoewel er besmettingen opduiken in scholen zijn er geen collectieve maatregelen nodig, aldus het Agentschap voor Zorg en Gezondheid. "Op dit moment kunnen we geval per geval in kaart brengen", zegt woordvoerder Joris Moonens. "Wie niet ingelicht is, is in geen geval betrokken partij en hoeft zich ook geen zorgen te maken." Een hoestje hoeft geen paniekreactie te veroorzaken. "Scholen kunnen best wel ingrijpen als een kind koorts heeft en recent nog in risicogebied vertoefde", klink het nog.

Het Agentschap schrikt er niet van op dat er na de krokusvakantie bijkomende gevallen zijn vastgesteld omdat heel wat gezinnen terugkeerden uit vakantie. "Het is best mogelijk dat er de komende dagen op die reden nog een aantal gevallen worden vastgesteld."