Rousseau heeft zich vandaag samen met zijn advocate Christine Mussche gemeld in de burelen van de federale politie in Gent. De Vooruit-voorzitter werd daar verhoord over de feiten en kreeg ook voor het eerst inzage in het proces-verbaal. Vermoedelijk kreeg Rousseau ook de bodycambeelden van de betrokken agenten te zien.

Rousseau spreekt straks de pers toe in café 't Hemelrijk, de plaats waar het incident zich afspeelde. Daar staat alles klaar om van start te gaan. De gordijnen zijn dicht en het café is enkel geopend voor de pers. Op een klein podium staat een tafeltje klaar met daarvoor een microfoon. Het lijkt erop dat Rousseau alleen het woord zal voeren.

Rousseau had eerder een publicatieverbod afgedwongen voor een artikel van DPG Media waarin fragmenten van het pv openbaar zouden worden gemaakt, maar dat publicatieverbod zal niet verder gehandhaafd worden. Zo vangt onze redactie op. "Rousseau wilde zelf eerst de kans krijgen om eerlijk zijn verhaal te doen", zegt Pattyn. "Er is ons bijvoorbeeld niets gezegd over de reden waarom het pv pas tien dagen na de feiten werd opgesteld."

"Er leeft hier al heel lang frustratie in Sint-Niklaas over overlast, zwerfvuil en intimidatie. Ik ben op een bepaald moment in een dronken bui met agenten aan de praat geraakt en daarin heb ik de frustratie van veel mensen in de buurt hier op een echt foute manier geuit."

Rousseau zegt zelf "geschrokken" te zijn van zijn eigen "zattemansklap". "Ik heb in een zatte bui foute uitspraken gedaan over de Roma-gemeenschap. Ik wil mij daar oprecht voor excuseren."

"Ik hoop dat mijn politiek engagement zwaarder doorweegt dan één dronken moment", besluit Rousseau zijn speech. Hij geeft nu het woord aan de aanwezige pers om vragen te stellen en belooft "transparant" te antwoorden.

Op de vraag of hij voorzitter blijft, is Rousseau duidelijk. "Absoluut, maar dan wel zonder alcohol. Ik drink niet meer tot aan de verkiezingen."

Het publicatieverbod dat Rousseau had bedongen, was volgens hem geen vorm van censuur. "Ik wilde zelf eerst geïnformeerd worden. De rechter heeft daarover beslist. Het is dan ook bij wet verboden om info over een geheim onderzoek te delen. Hoe komt die informatie trouwens bij de pers terecht? Is er een lek bij de politie?"

Of hij garanties heeft gekregen van de korpschef dat er geen pv zou worden opgesteld, vragen we aan Rousseau. "Ik zou zeggen: kijk naar uw eigen gazet. Jullie hebben de berichtjes allemaal gepubliceerd", antwoordt hij verwijzend naar een artikel dat we afgelopen week publiceerden. "Maar de korpschef heeft me nooit informatie gegeven over de inhoud. Ik heb alleen gevraagd wat er allemaal gaande was. Ik heb, gezien mijn positie, vind ik toch wel recht op een beetje informatie. Ik heb gevraagd of er een pv was en of er beelden waren. En ik heb hem gezegd dat hij, indien nodig, mijn excuses moest aanbieden aan de betrokken agenten."